ympäristö
Upota Getty Images -sovelluksesta
HAMPAISSA PÄIVÄNÄ, et voi nähdä ikuisesti Meksikossa.
Näin on ollut viime aikoina siitä lähtien, kun kaupunginhallitus soitti hälytyskellot ilmansaasteilleen, koska se ylitti Maailman terveysjärjestön suosittelemat otsonirajat. Se oli ensimmäinen kerta, kun tällaiset hälytykset käynnistyivät yli kymmenessä vuodessa. Kaupunki kielsi vanhat ja uudet autot teiltä kerran viikossa yhdessä muiden toimenpiteiden kanssa, jotka jatkuvat kesäkuuhun saakka ja ehkä pidempään.
Se kaikki herättää kysymyksen: riskeeraako Mexico City 1990-luvulla saamiaan voittoja ja palaako imagoonsa pilaantuneena kaupunginä?
Se on kysymys, joka huolestuttaa erityisesti Catalina Guardadoa, joka työskentelee päiväkodissa Meksikossa. Kuten monet muutkin koulut ja päiväkodit täällä, se suljettiin päiväksi huhtikuussa, kun otsonitasot saavuttivat hätätasot. Sen jälkeen kun se avattiin uudelleen, lapsia pidettiin sisätiloissa päivinä.
"Pidimme ikkunat ja ovet kiinni", hän sanoo. Lapset sekoittuivat hulluksi, mutta parempi kuin riskittää edelleen kehittyville keuhkoilleen.
Mitä tapahtuu? Ilmanlaatu on yleensä parantunut Meksikon pääkaupungissa viimeisen 20 vuoden aikana. Tuolloin paikalliset sanoivat, että täällä asuminen oli kuin kahden tupakkapakkauksen tupakointi päivässä. Muistit ovat tuoreita myös 1980-luvulta, jolloin ilma oli erityisen huono.
”Näimme linnut, jotka yhtäkkiä putosivat alas. Ne putosivat taivaalta ja olivat kuolleita”, sanoo Gabriela Alarcón, joka tutkii pilaantumista Meksikon kilpailukykyinstituutiossa, Meksikossa sijaitsevassa ajatuskeskuksessa.
Siitä lähtien virkamiehet ovat ajaneet suuria jalostamoita, kieltäneet lyijykaasun ja rakentaneet enemmän julkisia kulkuvälineitä. Se kaikki muutti hetkeksi. Mutta nyt asiat näyttävät olevan liukuvia. Viime vuonna tähän mennessä 75 prosenttia päivistä oli pidetty huonon ilman päivinä. Toistaiseksi tänä vuonna se on yli 80 prosenttia.
Näistä parannuksista huolimatta Mexico Cityn väkiluku jatkaa kasvuaan, noin 10 prosenttiin viimeisen vuosikymmenen aikana, yli 21 miljoonaan. Suurin osa uusista asukkaista asuu laitamilla, ja Alarcónin mukaan lisääntyminen tarkoittaa "pidempiä matkoja, joissa enemmän ihmisiä ajaa autoja".
Kaupungin mukaan tiellä on vuosittain noin 200 000 enemmän autoa täällä. Monet ovat uusia ja puhtaampia (Meksiko on merkittävä autovalmistajamaa, ja jälleenmyyjät tarjoavat kuluttajille joukon houkuttelevia rahoitusvaihtoehtoja). Mutta monet autot ovat edelleen likaisia, ja savukatsomuksia voidaan välttää lahjuksilla.
Alarcón lisää myös, että monet ihmiset, jotka eivät omista autoja, luottavat vanhoihin, savua polttaviin linja-autoihin.
Hänen mukaansa monet ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, mitä tarvitaan: "Paras veto on parantaa julkisen liikenteen laatua ja määrää", hän sanoo.
Kuitenkin siellä, missä on puhtaampaa ja parempaa julkista liikennettä, ihmiset pakkautuvat käyttämään sitä, ja järjestelmä on hukkua. Suunnitelmat uusista linja-autoista ja metroista Meksikossa ovat kuitenkin jäljessä. Toistaiseksi kaupunki on kaksinkertaistunut ohjelmaan, joka vie autot pois tieltä kerran viikossa. (Kieltoa ei sovelleta tiettyihin ajoneuvoihin, mukaan lukien sähkö- ja hybridiautot, joita Meksikossa on edelleen hyvin vähän). Alarcón sanoo, että Hoy No Circula -niminen suunnitelma (”No Driving Today”) on vain Band-Aid, ja mitä todella tarvitaan, on enemmän rahaa ja vahvempi poliittinen johto.
Kaupungin viranomaiset myöntävät, että heillä on vaikeuksia pysyä ilmansaasteongelman kanssa. Mutta he myös sanovat, että se on otettava kontekstiin. "Esimerkiksi Kiinassa on valtava ero otsonin 100 miljardia osaa kohden [Meksikossa] ja 350: n tai 400: n välillä [Kiinassa]", sanoo Meksikon kaupungin ympäristöministeri Tanya Müller García. Hänen mukaansa Meksikon kaupungilla menee paremmin kuin monilla maailman megakaupungeilla, ja huomauttaa tässä olevan tärkeä ero aikaisempiin vuosiin. "Olemme vahvistaneet tasoja, joilla sanomme olevan huono ilmanlaatu", hän sanoo.
Toisin sanoen standardit ovat tiukentuneet. Saastehälytykset sammuvat täällä nyt aikaisemmin kuin ennen, joten se, mitä pidetään huonon ilman päivänä nyt, ei välttämättä ole sama kuin huono ilma päivä vuotta sitten.
Tämä johtuu osittain siitä, että olemme oppineet paljon 80-luvulta lähtien siitä, kuinka ilman pilaantuminen voi vahingoittaa ihmisiä. Joku, joka ajattelee tätä - ja tutkii, mikä täällä täsmällisesti täyttää - on Michel Grutter de la Mora. Hän johtaa suurta valvonta-asemaa kaupungin eteläosassa, joka sijaitsee ilmakehän tutkimuksen keskuksessa, joka on osa Meksikon autonomista yliopistoa.
Keskustan katolla, johon on asennettu useita instrumentteja, on 360 asteen näkymä kaupunkiin. Selkeänä päivänä näet Popocatépetlin tulivuoren, joka on noin 50 mailia kaakkoon. Äskettäisenä iltapäivänä savusumu oli raskasta, ja voit nähdä vain tulivuoren lumen peittämän huipun.
Grutterin mukaan otsonin pilaantuminen voi olla erittäin vaarallinen, mutta hän huolestuttaa eniten jotain muuta: "Pienemmät hiukkaset, kuten bentseeni", jotka voivat olla syöpää aiheuttavia, hän sanoo.
Pienet hiukkaset tai hiukkaset ovat monimutkainen ryhmä ilman epäpuhtauksia, joilla on keskeinen piirre. "Ne ovat riittävän pieniä, että ne ulottuvat keuhkoihimme ja voidaan viedä verenkiertoon", Grutter sanoo.
Ja kun kyse on näistä pienemmistä hiukkasista, me tiedämme nyt, mitä emme olleet varmoja muutama vuosikymmen sitten.
Pitkäaikainen altistuminen pienille hiukkasille voi pahentaa astmaa, vahingoittaa lasten kognitiivista ja emotionaalista kehitystä, jopa aiheuttaa ennenaikaisen kuoleman. Mutta Grutter sanoo myös, että Mexico Cityn uudessa ilmansaastekriisissä on ylösalaisin. Hän on huomannut, että julkinen tietoisuus on ylöspäin.
Se on ehdottomasti mielessä Guardado, päiväkoti. Hän sanoo, että kun ilma oli erityisen huono, hän huolestunut lapsista ja huomasi, että heillä kaikilla näytti olevan influenssaoireita. "Siellä oli vuotava nenä, päänsärky", hän sanoo.
