BNT julkaisee uuden kolonnin Allison Crossilta, joka on kanadalainen toimittaja Sierra Leonessa 7 kuukauden ajan. Hän työskentelee journalismin kouluttajana Bo-kaupungissa.
Allison Cross, makeilla sävyillä.
Laskeutuessani myöhään illalla Lungin lentokentälle Sierra Leonessa, en nähnyt suurta osaa maasta, jonne vietin seuraavat seitsemän kuukautta.
Oli pimeää, kun poistin koneesta ja ylitin asfaltin, lukuun ottamatta muutamaa loisteputkea, jotka hehkuvat terminaalin ulkopuolella. Ajellen maastoautolla kohti lauttaa, joka vie minut pääkaupunkiin Freetowniin, pystyin vain pimeässä laatimaan palmujen, pyykkilinjojen ja asuntojen muodot.
Ilman vakaata sähköä Freetownin asukkaat viettävät yöt melkein täydellisessä pimeydessä. Kun auto heilutti kaduilla matkalla majataloon, huomasin kadunmyyjien puuttuneen petroli lyhtyjen ympärille.
Painoin kasvoni ikkunaan yrittää nähdä, mitä he myivät. Kadut olivat edelleen tungosta, jopa keskiyöllä, mutta pimeys sai kaupungin näyttämään salaperäiseltä ja uhkaavalta.
Makasin sängyssä sinä yönä mietin, millaista paikkaa näkisin seuraavana päivänä, usein hajamielinen voimakkaan kosteuden ja hyttysten ja sänkyvirheiden yhdistelmän vuoksi.
Kaupunki herää
Hyvin varhain seuraavana aamuna kuulin merkit meluisasta, vilkkaasta kaupungista ennen kuin näin.
Keskusta Freetown, Sierra Leone.
Vauvat huusivat. Autot hioivat ja löivät taukoillaan. Kauhoista heitetty vesi löi jalkakäytävää. Kuorma-autojen selkänojasta puhunut musiikki.
Kun tutkin lopulta katuja, löysin kaupungin, joka oli äänekäs, kuuma ja tungosta. Länsi-Afrikan maan legendaarinen kuumuus sai hiki vuodattamaan kasvoni.
Päivänvalossa Freetown oli täynnä toimintaa. Kaduilla täynnä sijaitsevat kioskit myyvät mitä ikinä haluat: matkalaukut, hammastahna, farkut, passivalokuvat, hedelmät, majoneesi ja matkapuhelimen minuutit.
Ulkomaalaisena ihmiset soittavat minulle usein kysyen, pitäisikö minun vaihtaa Yhdysvaltain dollareita vai haluanko ostaa joitain mustelmia mangoja. Miehet ovat erityisen aggressiivisia ja kysyvät nopeasti, olenko naimisissa ja jaanko puhelinnumeroni heidän kanssaan.
Ilma on paksu ja erilaisilla hajuilla: ruoanlaitto kivihiilen tulipalossa, pakokaasut, mausteet ja jätevedet. Roskakorit kadut ja viemärit ovat vain osittain peitossa herkillä sementti ritilillä.
Uusi koti
Työskennellenni Sierra Leonen asettamisen suhteen oppin, että minun olisi käytettävä kärsivällisyyttä kaikessa, mitä tein.
Työskennellenni Sierra Leonen asettamisen suhteen oppin, että minun olisi käytettävä kärsivällisyyttä kaikessa, mitä tein.
Pankkitilin avaaminen kesti kolme tuntia. Langattoman internetin käyttöönotto kesti kolme päivää. Kahden kilometrin ajomatka raskaassa liikenteessä piti minut autossa tunnin ajan. Jos he sanoisivat, että se vie viisi minuuttia, se kestää yleensä tunnin.
Vaikka Sierra Leone onkin elinvoimainen ja erittäin ystävällinen, se näyttää olevan monien ristiriitaisuuksien maa.
Keskimäärin ihmiset käyttävät nimimerkkisiä vaatteita Pohjois-Amerikasta, kuten Nike ja Puma, mutta he elävät vain yhden dollarin päivässä. Köyhyys on kaikkialla, mutta kaikki omistavat matkapuhelimia, jotka ovat melko halpoja ja erittäin helppoja hankkia yhdessä SIM-korttien kanssa.
Juokseva vesi on erittäin harvinaista ja useimmat ihmiset uivat ja keittävät vettä kaivoista saatuihin kauhoihin.
