kerronta
Kuva: Vincepal
Turner Wright kertoo hetken, jolloin hänestä tuli ensin todellinen matkustaja.
Vaeltelimme Rad Brothersiin. Baari oli himmeästi valaistu ja täynnä naisten ulkomaalaisia miehiä ja japanilaisia naisia. Tämä tapahtui Sapporon lumifestivaalin aikana. Kaikki näyttivät ikään kuin he olisivat juuri lopettaneet massiivisen lumipallo-taistelun.
Taka-san ohjatti meidät istuimille ikkunan viereen. Ulkopuolella oli kuohuviiniä veistoksia. Tilasin tavallisen tequilan ja koksin, kun Taka joi Sapporoa. Koko huoneen ympäri oli punapäätä ulkomaalaisia, jotka lähtivät uuden viikon opettamaan englantia. Nyt he yrittivät houkutella japanilaisia tyttöjä etsimään”kansainvälistä yhteyshenkilöä”.
Kuten niin monet, jotka päättävät viettää vuoden Japanissa opiskelemaan englantia, olin joutunut”gaijin-piireihin”, jotka ovat kiinni muista englanninkielisistä, viettäen suurimman osan ajasta leikillään hauskoista englanninkielisistä merkeistä, hyvän meksikolaisen ruoan puutteesta, samurai, geiša, sushi ja Karate Kid kaikki kääritty yhteen. En ollut matkustaja, vaan Japanissa asuva amerikkalainen.
Laskeuduin Osakaan yhdeksän kuukautta aikaisemmin. Nyt päätin lopettaa Hokkaido-matkan iltaisella kävelyllä viihdealueen jääveistosten keskuudessa, mahdollisesti laulaa muutaman kappaleen yhdessä jään karaokekodeissa. Sitten sain kevyt hana olkapäälle ja “Hei! Hei! Hei!"
Aina muuta kuin tällaista kohtaamista oli tapahtunut, olin hieman skeptinen; se oli yleensä satunnainen japanilainen, joka nousi baarista ja tunsi harjoittavan lukion englantia.
Se ei ollut niin tällä kertaa. Keski-ikäinen mies tapasi katseeni ja teini-ikäinen lapsi, joka kääntyi katseensa veistosta veistokseen.
Kuva: Alfonso Jiménez
Kuten hänestä halusi tulla, Taka-san oli erittäin ystävällinen ja helppo, halukas puhumaan japaniksi minulle yksinkertaisin sanoin, jotta voisin ymmärtää ja vastata luottavaisesti.
Hänen poikansa oli vähän ujo, tai ehkä hän vain tunsi olevansa hermostunut puhumalla englantia ja olemaan muukalaisen ympärillä illalla.
Kun olimme kaikki alkoholista hieman lämpimämpiä, tarkastelin viikonpäiviä englannin ja japanin kielellä Takan pojan kanssa ja oppin uuden kulttuurisen ilmaisun:
”Haluatko ymmärtää Japania?” Taka kysyi kääntyessään yhtäkkiä päätään pois polulta ja katsoi minua himmeillä kulmakarvoilla:
”Majime. Muista, majime.”
En voinut ymmärtää japanilaista, eikä hänellä ollut oikeita englanninkielisiä sanoja, mutta sain myöhemmin selville, että majime tarkoittaa vilpittömyyttä tai vakavuutta. Jollekin keulan kunnioittaminen osoittaa mahtavaa. Anteeksipyyntö osoittaa majimeen. Kulttuuriset näkökohdat, joita kuvailisin hänelle siitä, miksi valitsin Japanin (esim. Japanilaisten sukupolvi), esittävät majesteettia.
Mutta hänen seuraava lauseen silti heitti minut: "Pysyt talossani tänään."
Olin edelleen häiriintynyt; olimme puhuneet vain tunnin, ja tämä mies kutsui minut kotiinsa? Perheensä kanssa? En ollut vielä ollut vieraana japanilaisessa talossa, mutta tiesin, etten voinut hyväksyä hänen tarjoustaan: en halunnut tehdä hänelle haittaa, ja tiesin, että joudun joka tapauksessa jättämään sinne melko aikaisin aamulla - minä oli lentämässä seuraavana päivänä.
Onneksi hän ei tuntunut liian loukkaantuneena, ja ymmärsi, että minulla oli jo hotellihuone yötä varten. Hän antoi minulle käyntikorttinsa - yhteinen vaihtamiseksi, kun tapaat jonkun - ja vei poikansa kotiin taksilla, rohkaisemalla minua ottamaan yhteyttä häneen, jos olisin koskaan Sapporossa.
Se näytti tuolloin merkityksettömältä, mutta nyt katson, että hetki menettää neitsyyskykyni. Äkillinen tietoisuus erilaisesta elämäntavasta.
Puhuin tunnin ajan satunnaisen japanilaisen kanssa, ja hän kutsui minut pääsemään kotiinsa, elämäänsä.
Se näytti tuolloin merkityksettömältä, mutta nyt katson, että hetki menettää neitsyyskykyni. Äkillinen tietoisuus erilaisesta elämäntavasta. Mieleni avautui uudella tavalla: jos Japanin ihminen voisi olla niin ystävällinen niin yksinkertaisen asian suhteen, miten muiden kulttuurien ihmiset käyttäytyisivät?
Se alkoi pienenä: tutkin viihtyisimpiä paikkoja kotikohteeni lähellä, joka vei minut Shikokuun, Hiroshima Bayn pienille saarille ja viehättäviin kaupunkeihin Kyushussa. Kun löysin erilaisen työn saatavana kauniista Kagoshimasta, hyväksyin epäröimättä.
Jos mieleni oli aikaisemmin ollut työn löytämisessä takaisin Yhdysvaltoihin, kun sopimukseni englanninkielisen koulun kanssa päättyi, nyt oli tunne nälkästä. Jos haluat tietää miksi japanilaiset tekivät asioita tällä tavalla. Mieti, miksi amerikkalaiset toimivat samalla tavalla kuin he. Ajatella … olenko amerikkalainen näistä syistä? Olenko”kääntänyt japanilaisen”? Ja jos en ole amerikkalainen… jos en ole tarpeeksi japanilainen… niin mihin kuulun?
Kesti jonkin aikaa selvittää. Couchsurfing oli jo sanastossani siihen aikaan, kun tein päätöksen Amami Oshimalle, yhdelle Japanin suurimmista eteläisistä saarista. Matador oli ensimmäinen määränpääni verkossa ennen kuin päätin poistua Japanista. Kahden päivän lautalla matkusin Shanghaihin, Pekingiin ja Hong Kongiin ennen saapumistaan Thai Mueangiin, Thaimaa.
Toisin kuin Japanissa, jossa yöpyin yleensä kapselhotelleissa käytännöllisyyden vuoksi, minulla on tapana etsiä kunnollisia Couchsurfing-majoittajaita; Sen sijaan, että ostaisin ilmastoidun bussilipun kaukana etukäteen, aloitin retkeilyn, kun en edes pystynyt puhumaan thai-kieltä.
Mutta mikä tärkeintä, huomasin, että sillä ei ollut väliä kuinka pääsin sinne, mitä tein matkan varrella, jopa mitä näin saapuessani: se on kaiken näkökulmasta, ja mieleni oli avoin tavalla, jota se ei ollut koskaan ollut ennen.