Terveys + hyvinvointi
Antoinette on vain 38-vuotias, mutta hänellä on pitkälle edennyt rintasyöpä. Siihen aikaan, kun tapasin hänet Projekt Medishare -sairaalassa Port-au-Princessä, Haitilla, kasvain oli raastanut rintojen ihon, luomaan hajuhaavan.
Oikean rinnan kasvain oli kasvanut kaksi vuotta ennen kuin hän myönsi, että se ei katoa yksinään. Yhdysvaltain lääkärit vaativat diagnoosissa usein mammografioita, ultraääniä ja toistuvia biopsioita. Haitin lääkärit diagnosoivat rintasyövän ennen kuin nainen poistaa rintaliivin. Siihen mennessä, kun Antoinette haki lääketieteellistä hoitoa, tuumori oli suurempi kuin koko terve vasen rinta.
Nämä lääkärit vahvistivat Antoinetten pelot rintojen leikkauksen kustannuksista ja kertoivat sitten kemoterapian hinnasta - yhteensä yli 1000 dollaria. Leikkaus ja kemoterapia olivat poissulkevia perheelle, joka saa vain 1 000 dollaria vuodessa. Hän palasi sairaaloiden ympärille etsien apua, jonka hänen perheellä olisi ollut varaa, mutta hän ei löytänyt mitään.
Antoinettella on kauniit hampaat, mutta hymyilee harvoin nykyään. Sanoin hänelle, ettei hän tarvitse huolehtia rahoista, että Project Medishare kohtelee kaikkia naisia heidän taloudellisesta tilanteestaan riippumatta, ja hän katsoi minua skeptisesti, kun saatin hänet infuusiotuolille. Hän riisui ruudullinen takin, jotta sairaanhoitaja pystyi sijoittamaan laskimonsisäisen, ja käänsi päätään kohti nuorta naista vieressä olevassa tuolissa. Seuraavan kolmen viikon aikana Project Medishare -henkilöstö hoiti kymmeniä muita naisia kemoterapialla, jotkut parannettavissa ja jotkut saivat lääkkeitä, jotka pidentävät heidän elämäänsä ja vähentävät kipua.
* * *
Tulin työskentelemään Ruandassa Partners In Healthin kanssa vuonna 2011, tuoreena residenssikoulutuksesta New Yorkissa. Olin työskennellyt puoli tusinaa maata viimeisen yhdeksän vuoden aikana ja tiesin haluavani elää ja työskennellä ulkomailla kokopäiväisesti. Ensimmäisen viikon aikana rintasyöpäpotilas saapui toiseen kemoterapiaistuntoon.
”Kemoterapia?” Kysyin Ruandan kollegani hämmästyneenä tutkiessaan tämän Saharan eteläpuolisen Afrikan maaseudun sairaalan osastoa, joka oli täynnä potilaita, jotka kärsivät tarttuvasta ripulista, loppuvaiheen aidsista ja tuberkuloosista.
”Oui. Meillä on täällä muutama potilas, joka saa kemoterapiaa. Jos pystymme hoitamaan monimutkaista sairautta, kuten HIV, miksi ei myöskään syöpää?”, Hän vastasi hymyillen. Tarkastelimme lääkkeiden annoksia ja luimme syöpäkirjallisuutta; Lähetin sähköposteja onkologian kollegoille pyytäen heidän apuaan. Vuotta myöhemmin Partners In Health ja Rwandan hallitukset avasivat virallisesti kansallisen onkologiakeskuksen, joka on ensimmäinen laatuaan tässä Afrikan osassa.
Ihmiset kysyvät usein: "Eikö syöpän hoitoon käyttämäsi rahaa käytetä paremmin muihin sairauksiin, jotka ovat halvempia ja helpompia hoitaa?" Ihmisten oletetaan kuolevan syöpään, väite jatkuu, jopa kehittyneissä maissa.
Muistan, että kuulin samanlaisen väitteen 1990-luvun lopulla aidsin vitsauksesta. Jotkut sanoivat, että HIV / aids oli kehitysmaissa liian monimutkainen, lääkkeiden kustannukset olivat liian korkeat ja muihin yksinkertaisempiin sairauksiin olisi puututtava ensin. Joten aids kääntyi kymmenien vuosien kehitykseen korkean taakan maissa, ja globaali yhteisö erosi katsomaan miljoonien kuolemaa. Sitten presidentti Bill Clinton, hallinnonsa heikentyneinä päivinä, suostui vastahakoisesti olemaan ottamatta käyttöön aids-lääkkeitä koskevia patentteja köyhissä maissa. Hoidon hinta laski ja vuonna 2003 presidentti George W. Bush ehdotti kunnianhimoista suunnitelmaa HIV / aidsin hoitamiseksi ja ehkäisemiseksi ympäri maailmaa. Vuoden 2012 loppuun mennessä 10 miljoonaa ihmistä oli hoidettu HIV / AIDS: lla ja yli miljoona henkeä oli pelastettu.
Aivan kuten vuodesta 1996 lähtien hoidetun aids-epidemian tapaan, Haitin tai Ruandan ihmisten elämää vaativat syövät ovat ehkäistävissä ja hoidettavissa tällä hetkellä saatavilla olevilla yksinkertaisilla välineillä. Itse asiassa suurin osa kehitysmaissa käytetystä kemoterapiasta on ollut jo noin neljännesvuosisadan ajan. Kuten HIV / aids ennen sitä, syöpä keskittyy maihin, joissa on vähiten varaa torjua sitä: Kaksi kolmasosaa kaikista syöpätapauksista tapahtuu matalan ja keskitulotason maissa.
Rintasyöpä on naisten johtava syöpäkuoleman syy ympäri maailmaa. Kehittyneiden maiden naisilla on syöpä 50 tai 60 vuoden iän jälkeen; yli puolet Haitin Medishare-ohjelman potilaista on alle 45-vuotiaita. Ilman hoitoa pääsyä rintasyöpä on yleisesti kuolemaan johtava, yleensä alle kolmessa vuodessa. Maailman terveysjärjestön mukaan yli 13 miljoonaa ihmistä kuolee syöpään vuosittain vuoteen 2030 mennessä, jos emme tee mitään.
Kysymys, joka meidän on esitettävä itsellemme, ei ole: "Miksi meidän pitäisi hoitaa syöpää kehitysmaissa?", Vaan "Mikä on vienyt meiltä niin kauan kokeilla?"
* * *
Vuonna 1994 perustettu Medishare-projekti on hitaasti osoittanut, että syövän hoito on mahdollista vähävaraisissa ympäristöissä ja kohtuullisin kustannuksin. Haitilla kokonaiskustannukset potilasta kohden, diagnoosi, leikkaus ja kemoterapia mukaan lukien, ovat 1 500 dollaria, kun Yhdysvaltojen keskimääräinen hinta on 25 000 dollaria. Kun lisää ohjelmia liittyy syövän torjuntaan, hinnat putoavat, aivan kuten hiv-lääkkeillä viimeisen 10 vuoden aikana.
HIV / AIDS-epidemia opetti maailmanlaajuiselle terveysyhteisölle terveysohjelmien toteuttamisesta kehitysmaissa. Rahoilla ja poliittisella tahdolla HIV: n / aidsin torjumiseksi rakennetuilla klinikoilla ja sairaaloilla on ollut valtava vaikutus köyhien ihmisten terveyteen kaikkialla, vähentämällä äitien ja lasten kuolleisuutta, lisäämällä rokotusten määrää ja hyönteismyrkkyllä käsiteltyjen sänkyverkkojen kattavuutta. malarian ehkäisy. Samoin maailmanlaajuinen terveysyhteisö toivoo, että kroonisten sairauksien, kuten syövän, korkean verenpaineen ja diabeteksen, hoito edistää perusterveydenhuollon saatavuutta. Säännöllinen vuorovaikutus lääketieteellisen yhteisön kanssa auttaa levittämään viestejä tupakan, paistettujen ruokien ja sokerin massamääristä - kansanterveyskasvatus alusta alkaen.
Medishare-projekti keskittyy kolmeen alueeseen syövän torjunnassa: Yhteistyö kansallisen terveysjärjestelmän kanssa, tutkimus ja yleisen tietoisuuden lisäämisen kampanja. Teemme yhteistyötä Haitin yliopistollisen sairaalan onkologiaohjelman ja Haitin onkologiayhdistyksen kanssa rakentaaksemme hallituksen johtamaa syöpähoito-ohjelmaa. Tutkimme nuorten haitilaisten naisten aggressiivisen rintasyövän syitä löytääksemme geneettisen syyn, joka saattaa johtaa myös kohdennettuihin hoitoihin.
Kahden sukupolven vaaleanpunaisten nauhojen kampanjoiden jälkeen Yhdysvalloissa voi olla vaikea kuvitella väestöä, jossa suurin osa naisista luulee tartunnan tunteessaan rintakehää. Saavutamme tiedotusvälineissä viestin, jonka mukaan naisten on tehtävä kuukausittain rintatestejä ja hakeuduttava hoitoon niin pian kuin mahdollista, jos he löytävät palavan.
* * *
Antoinetilla on sama oikeus perushoitoon kuin millä tahansa naisella kaikkialla maailmassa. Hän saa lääkitystä, joka on 40 vuotta vanha, mutta joka on edelleen terapian tukipilari Yhdysvalloissa sen voimakkuuden ja suotuisan sivuvaikutusprofiilin vuoksi. Hän ei kuole rintasyöpään, hän kuolee köyhyyteen.
5 dollaria injektiopulloa kohden, eikö hän ansaitse lääkettä, joka tarjoaa helpotuksen hänen rintaansa olevasta avoimesta haavasta? Onko kolme tuntia sairaanhoitajan aikaa joka kolmas viikko liikaa viettääksesi 38-vuotiaan äidin parantamiseen? Pitäisikö minun tutkia Antoinetten pyöreitä, tummia silmiä ja kertoa hänelle, ettei hän ole hoidon arvoinen?
Ajatus, että syöpään sairastuneelle naiselle annetaan parannuskeino, imee jollain tavoin rahaa, joka voidaan käyttää muualle, olettaa, että olemme saavuttaneet rajan siihen, mitä terveydenhuoltoon tulisi käyttää. Maailman terveysjärjestön mukaan Haiti kuitenkin käyttää terveydenhuoltoon vain 58 dollaria dollaria henkilöä kohden vuodessa. Tämä määrä tuskin sallii jopa kaikkein perustarpeet terveydelle. Maailman terveysjärjestön, jonka Yhdysvallat on allekirjoittanut, perustuslaissa todetaan, että jokaisella on oikeus”korkeimpaan saavutettavissa olevaan terveysstandardiin.” Emme hallitse sitä, miten eväste murenee - synnytyksen komplikaatiot, tartuntataudit, tai syöpä - mutta meillä on velvollisuus käsitellä jokaista murua, vaikka se kuuluu.
Jonkin verran onnea Antoinette paranee kokonaan syövästään. Ne, joilla on parantumaton tauti, elävät huomattavasti pidempään, vuosien luokkaa, parantuneella elämänlaadulla. Filosofia ja pontifiointi siitä, kuinka paljon piirakkaa meidän tulisi kuluttaa kunkin sairauden vuoksi, voidaan jättää niille, joilla ei ole visioita kuvitella suurempaa piirakkaa. Antoinetten kannalta globaalin terveyden tulevaisuus - hoitaa kaikkia kroonisia sairauksia kuin missä tahansa maapallon maassa - on täällä tänään.
Tämän artikkelin koko versio julkaistiin alun perin Notre Dame Magazine -lehdessä.