Floridassa tapettiin viime viikolla 298 karvaa - kahden päivän ajan.
Valtio antoi ensimmäisen metsästyskäynnin 21 vuodessa alun perin vakauttaakseen kasvavat karhupopulaatiot ja hyväksyi sen myöhemmin sen jälkeen, kun ihmisen ja karhun vuorovaikutus lisääntyi Keski-Floridassa. Metsästys oli tarkoitus kestää yhden viikon, ja siinä oli 320 karvaa. Myytiin 3 778 lupaa, mikä oli enemmän kuin arvioidut karhut koko osavaltiossa.
Floridan lakien vastaista on, että lihaa ei viedä kaatuneelta karhulta. Vaikka metsästys antoi mahdollisuuden metsästää kaikkia karhuja, jotka painoivat vähintään 100 kiloa, tyypillinen koko vuodevuotta. Tämä tarkoittaa myös, että emakot, äitikarhut, olivat reilua peliä. FWC arvioi, että metsästys jätti noin 300 orjaa orjaksi.
Floridan karhuväestö on noussut nousuun 1970-luvulta lähtien, kun heidän lukumääränsä olivat muutamassa sadassa, mikä kasvatti sukupuuttoon kuolemaa. Karhut ovat lisääntyneet vuosien varrella oikeusturvan ja luontotyyppien säilyttämisen ansiosta. Ennen viimeistä viikonloppua arvioitiin, että noin 3500 vaelsi osavaltiota. Mutta karhut eivät ole ainoat olennot, jotka kasvavat väestöstä. Floridan ihmiskunnan asukkaiden määrä on noussut 7 miljoonasta vuonna 1970 nykyiseen 20 miljoonaan. Enemmän ihmisiä tuodaan lisää kehitystä, mikä takaa karhujen pienemmät elinympäristöt. Kun vähemmän tilaa, vähemmän luonnollisia ruokalähteitä ja enemmän ihmisten vuorovaikutusta, on väistämätöntä, että jotkut karhut tottuvat ihmisen läsnäoloon, oppivat yhdistämään sen jäteeseen tai ruokaan tai menettävät luonnollisen pelonsa ihmisistä yleensä. Ja viimeisen 45 vuoden aikana juuri niin on tapahtunut. Mutta elinympäristö ei voi palautua väestön tavoin. Kun alue on kehitetty, takaisin ei ole mahdollista kääntyä.
Floridan mustat karhut, yleisemmän amerikkalaisen mustan karhun alalaji, lueteltiin uhanalaisina lajeina vasta kolme vuotta sitten, vuonna 2012. He ovat yksi Floridan suurimmista säilyttämismenestystarinoista, minkä vuoksi tämä metsästys oli niin kiistanalainen. Monet uskoivat, että oli liian aikaista metsästää lajia, joka on äskettäin lueteltu uhanalaiseksi.
Mutta toinen suuresti kiistanalainen aihe oli tämän metsästyksen sääntelyn puute. Se oli liian nopea, liian tavoitteeton ja liian helppo metsästää karhuja, jotka ovat tottuneet ihmisen läsnäoloon, tottuneet kameroihin osoittamaan heitä, ei aseita. Karhuja voidaan metsästää laillisesti 27 osavaltiossa. Säännelty metsästys on myötävaikuttanut suojeluun jo pitkään. Se ei työnnä karhuja sukupuuttoon; itse asiassa säännelty metsästys hyödyttää lajin populaatiota. Mutta tällaiset metsästykset käyttävät turhaa taktiikkaa, jonka tavoitteet voitaisiin saavuttaa inhimillisemmillä tavoilla. Niin monien vuorovaikutusten takia on ehdotettu, että tehokkaampi menetelmä voidaan kohdistaa yksittäisiin ongelmakarhuihin. Toisin sanoen, metsästyskarhut metsässä eivät vähennä naapuruston karhujen ongelmia. Niin kauan kuin kehityksen esteet ja roskakorit eivät ole turvattuja, konfliktit jatkuvat.
Ja et voi syyttää niitä karhuja heidän nenänsä seuraamisesta. Tässä ei ole karhuja. Heidän hajuaisti on 1000 kertaa vahvempi kuin meidän. He ovat suurelta osin vaikeita, ja vaikka uteliaita, he eivät halua mitään tekemistä ihmisten kanssa. Olemme asettuneet heidän maahansa ja he yrittävät yksinkertaisesti löytää tarpeeksi ruokaa ylläpitääkseen itseään. Otsikoista lukee, että karhut kamppailevat ihmisten rinnakkaiselon kanssa pirstoutuneissa elinympäristöissä, mutta sen pitäisi lukea päinvastoin. Meillä ei ole karhu-ongelmaa. Meillä on ihmisten ongelma. Karhunhallinnan on muututtava. Näkemyksemme on muututtava. He tarvitsevat kunnioitusta ja ymmärrystä, ei pelkoamme. Yleisön kouluttaminen karhun käyttäytymisestä sekä roskien ja ruuan käsittelystä olisi tehokkaampaa kuin tavoittelematon metsästys valtion alueella.
Ainoa keino ei voi olla vain tappaa heidät. Vaikka karhut ovatkin tällä planeetalla mukautuvimpia ja kimmoisimpia eläimiä, ne ovat myös hitaimmin lisääntyviä. Olemme heidän takapihallaan, jossa he ovat asuneet kauan ennen kuin saavuimme tänne. Olkoon tämä metsästys oppitunti, ei vain Floridalle, ei vain mustille karhuille, vaan kaikille villieläimille, jotka kamppailevat rinnakkain ihmisten kanssa kaikkialla maailmassa. Jos haluamme niitä tuleville sukupolville, tarvitsemme toimintamme edustamaan pitkäaikaisia ratkaisuja, ja se alkaa heidän tarpeidensa kunnioittamisella lajeina.
Floridalla on täydellinen karhumäärä vuonna 2016, kun he jatkavat tutkimusta ja tutkimuksia ensi vuoden suunnitellulle metsästykselle. Ilman todellista karhumäärää monet mielenosoittajat uskovat, että metsästys oli aivan liian aikaista, mikä tarkoittaa, että on myös liian aikaista ajatella toisen hankkimista.
Vuonna 2012, kun karhut poistettiin uhanalaisiksi, Floridan kala- ja villieläinten suojelukomission puheenjohtaja totesi, että heidän väestönsä kukoisti, että se oli menestystarina, mutta heidän on vielä suoritettava paljon koulutusta.
Ja se on totta myös tänään.
