Sukellus
Kuva: Skinned Mink
Suuret järvet sisältävät joitain maailman parhaiten säilyneistä haaksirikoista. He tarvitsevat sukeltajien apua pysyäkseen sellaisina.
Ihmiset ovat aina yllättyneitä, kun kerron heille, että olen mennyt sukellukseen Michigan-järvelle. Se on ennakkoluulo, joka ulottuu rannikon ulkopuolelle: Tunnen monia Chicagon sukeltajia, jotka eivät ole koskaan sukelleet Suurten järvien alueelle, koska”siellä ei ole mitään nähtävää”.
Suuria järviä kutsutaan usein”hylkyjen sukelluspääomaksi maailmassa”, ja LR Doty, 112-vuotias laivan hylky, joka löydettiin Milwaukeen lähellä viime kuussa, on täydellinen esimerkki syystä. Dotyn kaltainen puinen alus olisi valtameressä alkanut huonontaa sitä uppoutuessaan, kun meri tylsät madot söivät hylkyltä ja virtaukset hajottivat sen toisistaan. Sata kaksitoista vuotta myöhemmin sukeltajat olisivat olleet onnekkaita löytäessään roskipakon.
Kylmässä makeanveden järvessä, kuten Michigan-järvi, alus selvisi yli vuosisadan vahingoittumattomana. Jopa laivan rahtitilassa olevaa maissia on edelleen olemassa, kuten epäilläänkin - aluksen 17 hengen miehistön säilötyt ruhot.
Ne ovat todennäköisesti täynnä maissia tai hiiltä kuin kultaa, mutta historialliset Suurten järvien hylyt, kuten Doty, ovat valtava kulttuurinen voimavara. Valitettavasti he ovat edelleen varkaiden kohdistamia, kuten ne, jotka vuonna 1991 irrottivat kymmenen deadeyesta puisen kuunarin Wells Burtin hylkyltä, joka sijaitsee vain Chicagon pohjoispuolella 40 jalan vedessä.
Kun kävin hylkyssä melkein kaksikymmentä vuotta varkauden jälkeen, Chicagon vedenalaisen arkeologisen seuran sukeltajat olivat ennalta ehkäisevästi talteenottaneet löysät esineet Burtista ja ketjottaneet jäljellä olevat deadeyes kannelle uusien ryöstöjen estämiseksi.
Hylyjen esineet eivät kuitenkaan oikeastaan kuulu museoon, jossa ne usein hajoavat nopeasti. Jos aiomme säilyttää kestävästi Suurten järvien hylkyjä - tai Punaisen meren hylkyjä tai Florida Keysin riuttoja tai Galapagosin villieläimiä -, meidän on säilytettävä ne vedenalaisena. Ainoa tapa tehdä tämä on sukeltajien ottaa omistuksessa paikalliset kohteet ja luoda suojelukulttuuri.
Yksinkertaisin tapa säilyttää Suurten järvien hylyt on sukeltaa. 310 metrin syvyydessä Doty on useimpien sukeltajien kantaman ulkopuolella, mutta on olemassa montatoista erilaista venettä, jotka käyvät säännöllisesti muissa, matalammissa hylkeissä Illinoisissa, Wisconsinissa ja Michiganissa. Sukellin kapteeni Bob Schakin kanssa, joka suorittaa retkiä Wells Burtiin, Mackinaciin ja muihin hylkyihin Chicagon keskustasta.
Voittoa tavoittelemattomat organisaatiot, kuten UASC ja Suurten järvien haaksirikkojen tutkimussäätiö, tekevät paljon hyvää työtä haaksirikkojen dokumentoinnissa ja säilyttämisessä, ja ovat yleensä avoimia vapaaehtoisille.
