SELFIE on yleinen osa 21. vuosisadan länsimaista kulttuuria. Oxford-sanakirjat valitsivat termin yksimielisesti vuoden 2013 sanaksi, kun taas BBC ja Guardian jatkoivat tarinoita selfieistä. Jopa presidentti Obama on osallistunut toimintaan ottamalla selfie hautajaisiin. Siitä huolimatta, että selfie saa huonoa räppiä kulttuurisesta leviävyydestä huolimatta. Se on turhamaisuuden, itsensä tärkeyden, itsekkyyden, narsismin ele.
Vai onko se?
Omakuvan kaappaaminen ei ole luonnostaan korruptoitunut teko - eikä se ole myöskään uusi yritys. Peilien tulon jälkeen maalarit ja kuvanveistäjät ovat sitoutuneet erilaisiin itseesityksen muotoihin. Valokuvan omakuva ei ole myöskään mitään uutta. Robert Cornelius -niminen amerikkalainen kaveri oli edelläkävijä valokuvauksen alalla, ja vuonna 1839 hän vangitsi sen, jonka uskotaan olevan maailman ensimmäinen tunnettu selfie. Omakuva (ja itsekuva) on vanha liiketoiminta.
Ehkä on vaarallista myöntää, mutta olen itsekuvafani. Päätin käyttää mediaa jakaa matkani: yhden vuoden matkan ympäri maailmaa. Mutta miksi käyttää selfieä tallennusvälineenä? No, aloin lehtien kirjoittamisen 17-vuotiaana, ja siitä lähtien olen siirtynyt johonkin”dokumentistiksi”. Viimeisen 15 vuoden aikana aikakauslehti on ollut yksinkertainen tapa seurata elämäni sekä käytännöllisiä että emotionaalisia yksityiskohtia. Mihin seikkailuihin olen valmis? Kenen kanssa vietän aikani? Mitä minä tunnen? Kirjoittaminen on aina ollut tapanani käsitellä maailmaa, jossa asun. Elämäsi dokumentoinnin ei kuitenkaan tarvitse olla rajattu vain kirjoitettuun muotoon; valokuvan ja videon avulla pystymme myös tarkkailemaan elämäämme tavoilla, joita aikaisemmat sukupolvet eivät ole koskaan voineet kuvitella.
Tätä silmällä pitäen, ennen kuin lähdin koko vuoden pitkälle matkalle, tein muutaman dokumentointitavoitteen: kirjoittaa viikoittainen kirje kotiin, tuottaa päivittäinen video ja kaapata päivittäinen selfie. Tavallaan omakuvan ottamisen rutiini ei ollut vain tapa tallentaa matkaa, vaan myös tekniikka mitata pitkäaikaisen matkan vaikutuksia matkustajan edessä - olen halunnut nähdä miten matka katsoisi minua. Vuoden loppuun mennessä olin kertynyt paitsi hirviömäisen partan lisäksi myös lähes 500 selfie-kokoelman (koska joinakin päivinä otin useita kuvia).
Selfie antaa meille mahdollisuuden kommunikoida yksinkertaisen mutta inhimillisen tunteen kanssa:”Tämä olen minä. Maailmassa. Olen täällä."
Seuraavaksi pinotut kuvat toimivat hyvin kuin eräänlainen stop-motion-video, nopeatempoinen välähdys kansainvälisen seikkailun vuodessa. Jos keskeytät videon tietyissä kohdissa, huomaat pari merkittävää muutosta. Saapuessani esimerkiksi Buenos Airesiin, minulla oli epäonninen tapaus, jossa hyttyset raivosivat kasvoni - voit nähdä otsaani hammustusjäljen kohoumia. Vuoden edetessä ja muuttuessani eri maiden läpi, huomaat myös, että minusta tulee enemmän parkittua. Saan erilaisia hattuja. Laihduttaa. Ja sitten tietenkin oli tuo parta. Yhdessä 365 kuvaa kertovat lyhennetyn tarinan yhden ihmisen matkasta menetelmällä, joka soveltuu yhteiseen 2000-luvun huomionväliin.
Mutta tavoitteeni ei ole vain huolehtia Internet-huomiostamme. Uskon, että selfien ja yksin matkustamisen välillä on suora yhteys. Ne ovat molemmat määritelmältään yksinäisiä pyrkimyksiä. Vaikka sain uusia ystäviä matkoillani ympäri maailmaa, olin enemmän tai vähemmän yksin koko vuoden. Joissakin tapauksissa pyydän, että joku muu - paikallinen tai turistityö - käyttäisi kameraa valokuvaamaan minua. Mutta usein en. Miksi? Koska juomat jokaisen yksin matkustavan tehtävänä on pyrkimys tiettyyn autonomiaan.
Voisiko tässä suhteessa olla, että yksin matkustettaessa käytetty selfie on omavaraisuus? Ele, jolla vangitaan selfie inkan raunioiden tai Himalajan vuoren viereen, saattaa olla vain lievä henkilökohtainen ilmaus: "Olen täällä, tutkimalla maapalloa omalta osaltaan ja toimin hienosti." Ja jos niin olisi, halveksisimmeko selfieä vähemmän? Voisiko selfie olla kelvollinen asiakirjamuoto? Voisiko se olla laillinen tapa valokuvata päiväkirjaa? Ja mikä tärkeintä, voisiko se olla jopa autonomian ilmaus, juhla?
Jos on, niin on aika laajentaa näkökulmaamme ihastuneeseen selfiin. Narsistisen mallin sijaan selfie on ehkä myös vaatimaton väline, joka antaa meille mahdollisuuden kommunikoida yksinkertaisen, mutta inhimillisen tunteen kanssa, jota Robert Cornelius varmasti pyrki ilmaisemaan ensimmäisen valokuvan avulla:”Tämä olen minä. Maailmassa. Olen täällä."
