Joitakin kuubalaisia maanpakolaisia on jo pitkään halveksittu ajatellessaan vierailua kotisaarelleen. Se tarkoitti, että joillakin kuubalaisilla amerikkalaisilla on vain tarinoita tai ehkä muutama valokuva tai muistoesitys heidän perheensä kotimaasta. Mutta nyt neljä maanpakolaisten lasta yrittää auttaa nuoria kuubalaisia amerikkalaisia muodostamaan omat muistot Kuubasta.
CubaOne-säätiö suunnittelee neljä 10 ihmisen ilmaista matkaa kuubalaisille amerikkalaisille 22-35-vuotiaille. Se on Daniel Jimenez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio ja Andrew Jimenez. Miamin alueen nuoret ammattilaiset mallinntivat ohjelmansa Birthright Israelin jälkeen, joka tarjoaa nuorille juutalaisille ilmaisia matkoja oppiakseen Israelin kulttuurista ja luomaan yhteyksiä muihin juutalaisiin.
"Oli uskomattoman innostavaa nähdä, kuinka Birthright Israeliin käyneet ystäväni matkustavat, kuinka se auttoi heitä luomaan emotionaalisia yhteyksiä Israeliin ja israelilaisiin ja kuinka se auttoi lujittamaan suhteita molemmissa maissa ihmisten välillä", sanoo Sopo.
Toistaiseksi CubaOnen budjetti on noin 100 000 dollaria - perustajien omista taskuista - tarpeeksi 40 ihmisen viemiseksi Kuubaan tänä kesänä kattaen Miamin lentojen, viisumien, useimpien aterioiden, saaren läpi kuljetuksen ja majoitusmahdollisuuksien kustannukset.
”Olemme erittäin intohimoisia projektiin; kutsumme sitä intohimoprojektiksi meille kaikille”, Sopo sanoo.”Katsomme tämän todisteena konseptista, jos haluat, ja haluamme viedä tämän idean rahoittajille ja rahoittajille, Yhdysvaltojen säätiöille, jotka voivat auttaa meitä käynnistämään aloitteen ja kasvattamaan sitä. Uskomme, että haluaisimme viedä koko sukupolvemme Kuubaan tapaamaan ikäisensä."
Perustajat ovat käyneet säännöllisesti Kuubassa luomaan yhteyksiä yksityisiin kansalaisiin, jotka voivat tarjota retkiä, majoitusta, ruokaa ja kuljetusta. Daniel Jimenez sanoo, että heille on tärkeää, että matkanjärjestäjät ovat linjassa tehtävän kanssa.
Ensimmäinen matka asetetaan ensi kuulle. Lopulta he haluaisivat sponsoroida teemaretkiä: yhdysvaltalaisia taideopiskelijoita, jotka ovat yhteydessä Kuuban taideopiskelijoihin, yhdysvaltalaisia tekniikan ammattilaisia ja kuubalaisia teknisiä ammattilaisia
CubaOne pyrkii nimenomaan yhdistämään matkustajat Kuuban säännöllisiin ihmisiin sen sijaan, että antaa heille valtion johtamia kokemuksia.
"Niin suuri Kuuban keskustelu keskittyy politiikkaan", Sopo sanoo.”Ja tämä antaa minulle mahdollisuuden ottaa politiikka pois yhtälöstä ja puhua ihmisille vain inhimillisellä tasolla. … Minusta on tärkeää, että Floridan salmen molemmin puolin asuvat ihmiset puhuvat keskenään ja käyvät tätä terveellistä vuoropuhelua.”
Jimenez meni ensimmäistä kertaa Kuubaan viime marraskuussa. Hänen mukaansa hän oli sanaton kolmen ensimmäisen päivän ajan.
Hänen mukaansa kuubalainen amerikkalainen Miamissa ja kuubalainen kuubalaisella ovat erilaisia kokemuksia, hän sanoo, kulttuurieroista huolimatta.
"Olin vain hyvin kuortainen nähdäkseni, mitä perheeni meni läpi", hän sanoo. "Et voi mennä [Kuubaan] etkä halua auttaa ja et halua nähdä, mihin Kuuba menee tulevaisuudessa."
Sopo sanoo, että osa CubaOnen tehtävästä on auttaa parantamaan saaren elämää näiden uusien yhteyksien avulla kuubalaisamerikkalaisiin.
Mitä hänelle henkilökohtaisesti ansaitsi:”Oleskelu talossa, jossa isovanhempani asuivat, missä äitini kasvoi - se teki asioista järkevää. Sen avulla sain ymmärtää perhettäni paremmin.”
