vaellus
Kuva: Jeremy Burgin
Luolat eivät ole rajoitettu lounaaseen. Jen Mathews antaa alhaisen hinnan Yhdysvaltojen itäosien parhaimmista kohteista luolaamiseen.
Aloittaminen: Kaupallisen luolan kiertäminen
Niille, jotka eivät ole koskaan uskaltautuneet maan alle ja eivät tiedä miten ne reagoivat pieniin tiloihin tai pimeisiin alueisiin, kaupallinen luolikierros saattaa olla hyvä tapa aloittaa. Kaupalliset luolit tarjoavat yleensä opastettuja kierroksia hyvin valaistuilla reiteillä, eivätkä vierailijat vaadi aiempaa luolakokemusta.
Luray-luolit Lurayssa, Virginiassa, lähellä kansallisen pääkaupunkia ja Shenandoahin kansallispuistoa, vastaanottavat yli puoli miljoonaa kävijää vuodessa. Kuten useimmat kaupalliset luolit, Luray antaa stalaktiiteille ja stalagmiiteille värikkäitä nimiä, kuten “Titanian verho”, “Totem-pylväät” ja “Jäädytetty suihkulähde”. Vierailijat voivat myös kuunnella”Great Stalacpipe Organ” -sovellusta, joka on johdotettu napauttamaan erilaisia stalaktiitteja luolassa melodian tuottamiseksi.
Muita suosittuja kaupallisia luolia Yhdysvaltojen itäosassa ovat DeSoto Caverns Park Childersburgissa, Alabamassa; Ohio-luolat West Libertyssä, Ohiossa; Intian kaiunluolot Hummelstownissa, Pennsylvaniassa; ja Shenandoah-luolat Shenandoahissa, Virginiassa.
Yksi varoituksen sana: Suunnittele jakaa kokemuksessasi kaupallisessa luolissa monien muiden turistien, lähinnä hyvin nuorten, kanssa. Vierailullani Luray-luoliin useita koulubusseja arvoisia lapsia kaatoi luolan sisäänkäynnille juuri poistutani ja luolat täyttyivät melusta. Jos etsit hiljaista ja yksinäistä luolakokemusta, et yleensä löydä sitä kaupallisesta luolista, etenkin lämpimämpinä kuukausina tai ruuhka-aikoina.
Kuva: Jeff Kubina
Jotain erilaista: kiertäminen luolissa vedellä
Vaikka useimmissa kaupallisissa luolissa on päällystettyjä tai sileitä kävelyreittejä, joillakin luolissa on maanalaisia jokia tai puroja, joita kävijät tutkivat veneellä.
Bluespring-luolissa Bedfordissa, Indiana, saatat nähdä sokeat raput ja cavefish (joista todellisuudessa puuttuu toimivat silmät) sähkö veneestä. Penn's Cave Center Hallissa Pennsylvaniassa on yhden tunnin kiertue luolien läpi ja Nitanee-järvelle.
Lost River Cavessa ja Valleyssä, Bowling Green, Kentucky, lipun hintaan sisältyy 20 minuutin kävelykierros ja 25 minuutin veneretki, jolla saatat nähdä luolasirkat, rapuja, salamantereita ja lepakoita. New Yorkin Howes-luolan Howe-luolat yhdistää myös 15 minuutin venematkan ja kävelyn läpi kallioperään, jonka väitetään olevan vanhempi kuin useimmat fossiilit.
Jotain uutta: Opastetut luolaretket
Jos olet valmis työskentelemään autenttisemman luolakokemuksen saavuttamiseksi, monet kaupalliset luolat vievät myös opastettuja luolaretkiä luolan erämaisiin alueisiin. Nämä matkat kestävät pidempään ja yleensä tarjoavat sinulle mahdollisuuden tutustua pieniin, tiukoihin käytäviin koulutetun oppaan valvonnassa.
Cumberlandin luolissa McMinnvillessä, Tennessee, voit tehdä opastetun kierroksen jopa kolme tuntia tai niin kauan kuin yön yli matka luoliin. Mutta jos et pidä pienistä tiloista, edes aloittelijalle suunnatut kiertomatkat eivät ehkä toimi sinulle: Cumberland Cavernsin pienin puristus on vain 11 tuumaa korkea.
Voit myös aloittaa luolaamisen Lost World Cavernista Lewisburgissa, Länsi-Virginiassa. Lost World Caverns tarjoaa tarvitsemasi välineet 4 tunnin opastetulle retkikunnalle käytävien kautta selkeillä nimillä, kuten”Syntymäkanava”.
Tutustu alueesi kaupallisiin luoliin nähdäksesi tarjoavatko ne opastettuja kiertomatkoja. Voit saada jännityksen tutkia luolan luonnollisia alueita, mutta vähemmän huolta siitä, että pysyt turvassa ja sinulla on oikeat varusteet.
Kuva: Navin75
Yhden luukun palvelu: Mammoth Cave National Park
Kentuckyssa sijaitsevalla Mammoth Cave National Park -puistolla on hyvä valikoima retkiä, kun haluat työskennellä aloittelijasta edistyneempaan luolaukseen. Aloittelijoiden retkien alkuun sisältyy 30 minuutin itseohjattu kävelykierros luolan luonnollisen sisäänkäynnin läpi tai 1-2 tunnin opastetut ryhmäretket puiston maanalaisista ominaisuuksista.
Aloittavat luolat voivat viedä 3 tunnin Johdatus luolaretkelle Mammoth Cave National Park -puistossa, jossa korostetaan turvallisia luolatekniikoita ja ympäristöasioita. Kuten muutkin retket, tämä opastettu kokemus sisältää pieniä tiloja, indeksointia ja luolasien muokkaamista.
Mammoth Caven 6 tunnin villiluolaretki antaa myös osallistujille mahdollisuuden siirtyä vapaasti kiipeämään, puristamaan jopa 9 tuumaa korkeita käytäviä, indeksoimaan mudan läpi ja hankkimaan autenttisen luolakokemuksen.
Muutto: Itsenäinen luola Yhdysvaltojen itäosissa
Monet parhaimmista luola-alueista eivät tarjoa kävelyretkiä yleisölle. Itse asiassa jotkut luolissa sijaitsevat yksityisomistuksessa tai vaativat luvan käyntiin. On hyvä idea liittyä paikallisiin luolayhdistyksiin tai kokeneisiin luolaisiin tai työskennellä niiden kanssa sopivien paikkojen löytämiseksi.
Kun olet valmis aloittamaan vakavan luolatutkimuksen omalla puolella, on myös tärkeää, että sinulla on luotettavia kumppaneita, joiden kanssa voit mennä luolaan. Voittoa tavoittelematon kansallinen speleologiaseura voi auttaa sinua löytämään luolakerhosi alueeltasi.
