Kun aloittelin tutkintotodistuksia kouluihin, tiesin, että halusin opiskella kulttuuria jonnekin samanaikaisesti jännittävänä ja salassa. Helmi, joka piiloutuu näkyvään näkymään, käyttääksesi vanhaa matkailua kirjoittavaa kliseesi. Professorit, perhe ja ystävät ehdottivat Fidžistä Manitobaan Itä-Angliaan, mutta vasta kun joku ehdotti Texasia, sain vastaukseni.
Olen ilmoittautunut Teksasin yliopistoon Austinissa ja aloitin siitä, josta on tullut pysyvä asuinpaikka yhdellä Amerikan nopeimmin kasvavista alueista. Mutta asiat kasvoivat niin nopeasti saapumisen myötä, että sekä pitkät että vasta saapuneet naapurit viettivät suurimman osan viikonloppuista muualla, innokkaasti kiinnittää takaisin tämän tunteen käymällä raakoissa timanteissa. Ja monet keskittyivät katseensa etelään, metropoliin lyhyen ajomatkan alas tielle I-35. Joten oli niin, että ensimmäisen keväälläni Texasissa, vain kuukausia kehitettäessäni opinnäytetyötäni, minut johdettiin Fiesta San Antonion luo.
Fiesta on kasvanut yhdeksi maan suurimmista kaikenlaisista festivaaleista - suurempi kuin South by Southwest, isompi kuin Coachella, suurempi kuin Comic-Con.
Texasin osavaltion historiallisen yhdistyksen mukaan Fiesta aloitti yhtenä tapahtumana 1800-luvun lopulla muistaakseen väitetysti kaksi tärkeintä tapahtumaa Texasin itsenäisyystaistelussa: Alamon taistelu ja texalaisten ratkaiseva voitto San Jacinto. Jo sata vuotta sitten festivaali oli jo valtava hullabaloo. Sotilaalliset veteraanit, kunnallispoliisit ja kaikenlaiset karjaajat (eläimineen) tulivat paraatiun heittämällä kukkakimpun kimppuja kaduille ja huutaen”Muista Alamo! Muista Goliad!”
Puoli tusinaa nimenmuutosta ja vielä 3 miljoonaa osallistujaa myöhemmin, Fiesta on kasvanut yhdeksi maan suurimmista festivaaleista - suurempi kuin South by Southwest, isompi kuin Coachella, suurempi kuin Comic-Con. Nykyään se on kaupungin ensiluokkainen kokoontuminen, joka kattaa kaksi viikonloppua ja näkee sekä texalaiset että ympäri maailmaa tulevat turistit tulvivat San Antoniossa musiikkia, tapahtumia, ruokaa ja synteesiä kulttuurista varten, jota et löydä muualta..
Kuva: Stuart Seeger
Silti Texasissa olevien ystävieni ulkopuolella ihmiset, joiden tapaan harvoin tiedän Fiestasta, huolimatta siitä, että se on merkittävä talouden veturi. Joidenkin arvioiden mukaan se tuo San Antonioon 300 miljoonaa dollaria, mikä on huomattavasti enemmän kuin viime vuonna SXSW: n 51 miljoonan dollarin nosto Austinissa. Suurinta osaa virallisista tapahtumista koordinoi Fiesta San Antonio Commission, joka on asukkaiden vapaaehtoinen hallitus, joka viettää vuoden suunnittelemalla satoja esityksiä, juhlia ja tarjouksia. Tämä on selvää kaikille festivaalille osallistuville: Koko kaupunki muuttuu värikkääksi, juhlavaksi versioksi itsestään, joka muistuttaa yhtä paljon härien juoksusta ja Electric Daisy -karnevaalista.
Kaikki tämä sanoa, että Fiestalla, joka kantaa merkityksiä infusoidusta Tex-Mex-kulttuurista, Texasin tapahtumille tyypillisistä estoista vapautumisesta ja Mardi Grasin suonessa sijaitsevasta yleisestä eteläisestä soutuudesta, on jokaiselle jotakin. Virallinen tapahtumaryhmä kasvaa joka vuosi, kun taas epäviralliset tapahtumat - usein vähemmän muodolliset ja pommittavat, ja siksi täydelliset Texan-ystävilleni ja minulle - vaativat yhä enemmän vierailua festivaalilla vuosittain.
Tässä on joukko mielenkiintoisimpia asioita, joihin osallistua, syödä tavaroita ja paikkoja, joissa Fiesta osuu 125. kertaa (14. – 24. Huhtikuuta 2016).
Juhlat, paraatit ja monivuotiset Fiesta-suosikit
Kuva: Nan Palmero
Fiesta Fiesta -yötapahtuma on pakollinen kaikille osallistujille, ei vain siksi, että se tapahtuu Alamo Plazan keskustassa San Antonion keskustassa. Siellä on perinteinen häiriö, joka alkaa siitä, että festivaalit huutavat”Viva Fiesta!” -Maapallon särkyvällä tasolla ja päättyvät siihen, että cascarones (ylellisesti sisustetut munakuoret, täynnä konfettiä) murtuvat tuhansien pään yli kerralla. Jälkipuolue jatkuu historiallisella River Walk -kadulla ja kaupungin keskustan läpi mailia.
Fiesta de los Reyes kauppatorilla, yöllinen Flambeau-paraati (”Amerikan suurin valaistu paraati”), Yö Vanhassa San Antoniossa ja Kukkien taistelu paraati ovat eräitä villeimmistä kaupungin sisäisistä tapahtumista, joita olen koskaan nähnyt. Mississippin puolella. Kaikilla kolmella ihmiset pukeutuvat perinteisiin vaatteisiin ja löytävät paikallisia oluita (enemmän alla olevasta) vetääkseen mukanaan aukioiden läpi. Paraati kelluvat ovat suunnitellut yli 6000 yksittäistä vapaaehtoista eri puolilta valtiota. Mariachi, Tejano ja jazz-muusikot ilmestyvät juhlissa juhlien aikana tekemällä kakofonia äänistä, jotka eivät lopu vasta vähäteisiin aamuihin.
Jopa Bonnaroo päättyy yleensä keskiyöhön, mutta ei Fiestaan.
Ruokataistelut: Paikallisten keittiöiden runsaus
Kuva: Kent Wang
Joka vuosi Fiesta tarjoaa kilpailevia alueellisia ruokia ympäri kaupunkia, joiden välillä on vaikea päättää. Pyhän Marian yliopisto isännöi Fiesta Oyster Bake -juhlia festivaalin ensimmäisenä viikonloppuna. "Yli 100 000 osteriaa tarjoillaan paistettuina, raa'ina ja paistettuina." Kilpaileminen (tai täydentäminen? … riippuu kuinka nälkäinen olet) tämä on uuden maku. Orleans, joka järjestetään Sunken Garden -teatterissa ja tarjoaa Cajun-ruokia elävän Dixieland-jazz- ja zydeco-musiikin taustalla. Tai kaksi chilikilpailua on myös tyypillistä koko kaupungissa; Viime vuonna Fiesta isännöi satoja kokkeja, jotka näyttelivät tavaroitaan Chili Queens Chili Cook-Off -tapahtumassa.
Mutta sinun ei todellakaan tarvitse etsiä erityisiä tapahtumia saadaksesi hyvää ruokaa. Mistä tahansa San Antoniossa päätätkin Fiestan aikana, löydät ruoka-autoja, -koppeja ja -kärryjä, joissa tarjoillaan tappaja Tex-Mexiä, grilli- ja klassisia reiluja ruokia, sekä makuja, jotka ovat täysin ainutlaatuisia kaupunkiin. Ja se on San Antonion huippuluokan ravintoloiden armadan päällä, joista monista tulee tosiasiallisia satelliittijuhlia, kun Fiesta tulee kaupunkiin. Syö (ja juo) erittäin hyvin.
Kuva: Nan Palmero
Tässä nuotissa ei kenties ole parempaa aikaa mennä San Antonion vaikuttavaan käsityöolueen kohtaukseen. Mikään ei koske Fiesta-aikana esiintyviä lajikkeita, vain lyhyen näytteenoton, jonka olen voinut kokeilla henkilökohtaisesti. Rakastin Blue Star Brewingin hapan tarjouksia viimeisellä vierailullani sekä eteläisen naapurin The Friendly Spot -hanan hanat ja Southerleigh Pearl-panimokompleksissa.
San Antonion käsityöolut tuli 100 miljoonan dollarin teollisuudenalaksi vuodesta 2014, ja voit aina löytää henkilökohtaisen suosikkisi Fiestan aikana - heti, kun olet saanut täynnä ostereita, chiliä ja boudiinia.
Poistuminen lyötyltä polulta Fiesta-aikana
Kuva: Abe Novy
Fiesta on yksi iso juhla, mutta myös monet kävijät pitävät sitä tärkeänä tilaisuutena tutustua kaupunkiin, varsinkin jos he ovat kaupungissa koko 11 päivän ajon. Tänä vuonna voit harkita miss Margaretin Victorian House -kierrosta. Viktoriaaninen arkkitehtuuri määrittelee kaupungin vanhemmat kaupunginosat, ja aina kun kävelen jokea, antiikkikotit ja vanhat kirkot tainnuttavat minut. Fiestan toisen viikonlopun aikana voit hypätä kiertueelta 10. Street River -festivaalille, johon pääsee nyt upouudessa River Walk Museum Reach -osastossa (jotkut ihmiset haluavat ottaa nurmikon tuolia ja leiriytyä päivä historiallisen VFW Post 76: n ulkopuolella).
Ja se vie minut itse River Walk -kävelylle, joka yhdistää sekä raikkaan että heijastavan Fiestan aikana. Blue Star Arts -kompleksi - jossa on valikoima gallerioita, studioita ja minimuseoita edellä mainitun panimon lisäksi - ja San Antonion taidemuseo sijaitsevat joen varrella keskustan molemmin puolin; Yritän lyödä molemmat paikat jokaisella vierailulla.
Siirtyminen intensiivisistä, eklektisistä Fiesta -sertifioiduista tapahtumista hiljaiseen”minuaikaan” Blue Star -taiteen museossa tarjoaa riittävän mahdollisuuden nuorentaa ennen King William -messua, Fiesta Pops -esityksiä ja viime kädessä ehdottomasti massiivista taistelua of Flowers Parade. Mikään ei sano”Meillä on maailman suurin puolue!” Kuten 350 000 hengen paraati läpi kaupungin keskustan. Se on alkuperäinen Fiesta-tapahtuma, ja silti se, jota et todellakaan halua missata.
