Ajatus siitä, että sosiaalinen media levittää totuutta puolueellista mediaa vastaan, on jonkin verran myytti.
On totta, että useimmilla uutistoimilla on esityslistat. Mutta samoin ihmiset - etenkin aktivistit. Aktivistit ovat määritelmänsä mukaan tietyn asian puolustajia, mikä tekee heistä tyypillisesti toisen vastustajia.
Twitter, Facebook ja YouTube ovat pelanneet uskomattomia roolia suurissa vallankumouksissa ja tapahtumissa viime vuosina Occupy Wall Streetistä aina vuoden 2011 Egyptin vallankumoukseen. Periaatteessa nämä verkot antavat osallistujille mahdollisuuden levittää tietoa siitä, mitä tapahtuu ympäri maailmaa, sen sijaan, että mediat odottavat tiedotettavan siitä (tai ei).
Aktivisti aikoo joko tietoisesti twiitin kirjoittamisen tai videon kokoamisen verkossa jakamista varten, tietoisesti vai ei, aikomuksenaan esittää vinoilla tiedoilla sympatiaa heidän syystään. Siinä ei ole mitään vikaa. Mutta se ei ole totta journalismia, ja se voi mahdollisesti aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä.
Ota esimerkki Kony2012-videosta, jonka aktivistit ovat luoneet ja joka levittää massiivisesti virusta ja levittää kyseenalaista ja todentamatonta tietoa miljoonille ihmisille. Ei ole vaikea kuvitella tilannetta, jossa kansalaisjournalismi menee kauhean väärin. Jos 1960-luvulla suosittu sanomalehti ilmoittaisi erehdyksessä osakemarkkinoiden kaatumisesta, kaaos olisi puhjennut. Nykyään seuraukset saattavat olla samoja virus twiitteillä tai videoreporteilla.
Qatarissa toimiva uutistoimisto Al Jazeera on käynnistänyt koulutuskampanjan, jolla yritetään opettaa ihmisille, miten tulla kansalaistoimittajiksi. He ovat luoneet joukon video-oppaita, jotka löytyvät heidän YouTube-kanavaltaan, Al Jazeera Unplugged.
Muutaman ensimmäisen videon aiheena on Twitter- ja Facebook-tilien perustaminen, ja ne ovat saatavana englanniksi, bosniaksi ja turkiksi, ja suunnitelmissa on lisätä teosten kieliä. GigaOmin mukaan Al Jazeeran sosiaalisen median päällikkö Riyaad Minty selitti, että tulevat videot tulevat olemaan edistyneempiä. Niissä käsitellään muun muassa matkapuhelimien käyttöä”kriisiaikana” ja sitä, kuinka ammattimainen media voi paikantaa ja käyttää kansalaisten toimittajien kelvollisia raportteja.
”Keskitytään lähinnä siihen, kuinka näitä työkaluja voidaan käyttää lisäämään tietoisuutta ympäristökysymyksistä yhteiskunnassasi”, Minty kertoi GigaOmille. "Sieltä nimi, josta irrotettu verkko on peräisin - kyse on pikemminkin tarpeesta katkaista yhteys, lähteä ulos ja luoda sisältöä, ei pelkästään median kulutusta."
Kaikilla Al Jazeeran kansalaistoimittajien videoilla on Creative Commons -lisenssi, mikä tarkoittaa, että muut voivat remixiä ja jakaa niitä vapaasti.
Toivon, että nämä edistyneemmät videot eivät vain mene syvemmälle sosiaaliseen mediaan, vaan myös opettavat joitain itse journalismin perusteita, kuten tosiasioiden tarkastaminen ja haastattelujen suorittaminen. Mediavallankumous olisi merkittävämpi, jos siihen liittyisi paitsi siirtyminen kansalaistoimittamiseen, myös luotettavaan, vastuulliseen journalismiin.
