Vierailu Memphisiin on pyhiinvaellus kaiken nykymusiikin syntymäpaikkaan. Siellä erilaiset musiikkikulttuurit törmäsivät sulautuakseen Rock N Roll- ja Soul-ryhmiin. Se on kaupunki, jonka historia on vaikuttanut tähän maahan ja koko planeetalle.
Valokuvat: Kirjailija
Aivan Beale Streetin lähellä sijaitsevassa Rock N Soul -museossa opit, että miljoonat ihmiset jättivät Memphiksen eteläisiä maatiloja 1930-60-luvulla. Nämä ostaja- ja toimeentulonviljelijät toivat mukanaan musiikin, joka auttoi parantamaan vaivan kipua.
Mustat toivat bluesia ja kenttämusiikkia, joita he olivat laulaneet työssä, samoin kuin kirkon kuorojen gospelmusiikkia. Valkoiset toivat maan ja komeat ääniäänet, jotka olivat kuulleet isoisiensä leikkivät yhden huoneen hökkeleiden kuistilla.
Mekanisointi teki käsityön vanhentuneeksi, joten nämä maaseudun asukkaat jättivät maatalouden elämäntapansa Arkansasin, Tennessee ja Mississippi-alueilla kasvavaan Memphiksen metropoliin. Asiat eivät välttämättä parantuneet kaupungissa, mutta musiikilliset perinteet vaihdettiin, ja teollisuus odotti nauhoittavan niitä ja radioasemat innostuneena lähettämään näitä uusia ääniä.
Memphisillä ja suuremmilla eteläisillä alueilla on ollut pitkä segregaation historia. Niin monet tarinoita valkoisista ja mustista, jotka työskentelevät yhdessä 50- ja 60-luvuilla, ovat usein poikkeuksia institutionalisoidusta rasismista. Mutta musiikin lyhytaikainen voima voi ylittää nämä erot.
Sam Phillipsin kaltaisten valkoisten yritysomistajien mantra oli tallentaa kaikki ja kaikki. Jotkut Clarksdalessa, MS sijaitsevat teini-ikäiset kuulivat”valkoisesta miehestä Memphisissä, joka tallentaa ketään”, joten he matkustivat muutama tunti pohjoiseen Sun Studioan. Matkalla yksi heidän kitaravahvistimistaan putosi auton takaosalta ja törmäsi vakavasti. Heillä ei ollut aikaa korjata sitä, joten he menivät suoraan studioon esiintymään. Jackie Brenston ja hänen Delta-kissansa (jotka todella olivat Ike Turner ja Kings Of Rhythm) esittivät”Rocket 88” vääristyneillä kitaroilla. Sam Phillips istui osastossa ja piti kuulemastaan, joten hän sekoitti vääristymät näkyvästi levytykseen. Tätä sattumaa pidettiin ensimmäisenä Rock N Roll -kappaleena maailman historiassa.
Samanlainen sattuma sattui, kun nuori kruunu, nimeltä Elvis, piti tauon päivätyöstään nauhoittaakseen muutaman kappaleen Sun Studiossa. Sam Phillips ei uskonut, että lapsi olisi lahjakas, mutta Elvisistä tuli valaisin studiossa ja lopulta Phillips laittoi hänet radan, jonka hän piti.”Siinä kaikki on” tuli välitön hitti, kun vaikutusvaltainen Memphis-DJ ei voinut lopettaa sen toistamista.
Muutamaa vuotta myöhemmin Elvis oli supertähti. Hän osti Rock N Roll -palatsinsa Gracelandista, kun hän oli 21-vuotias. Gracelandiin vierailun ohella vilkaisemalla hänen mahtavaa makuaan shag-matot, se muistuttaa kuinka suuri vaikutusvaltainen Elvis Presley oli. Hän pystyi tuomaan Rock N Rollin valtavirran valkoisiin teini-ikäisiin, jotka paljastivat kapinaansa. Hän auttoi käynnistämään nuorisokulttuurin musiikillaan ja elokuvillaan. Elvisin vaikutus näkyy Saksan ja Minnesotan sekä Japanin ja Floridan ja Intian fanien itkevissä kasvoissa, kun he tuijottavat hänen hautaansa. Hänen maailmanlaajuinen vaikutuksensa toi rockmusiikin maailmaan.
Kun Elvis nautti valtakunnastaan Gracelandissa, monet mustat memphians asuivat köyhyydessä. Vuonna 1968 tohtori Martin Luther King tuli Memphisiin tukemaan kaupungin sanitaatiotyöntekijöitä, jotka halusivat arvokkuutta ja kunnollista palkkaa. Kun he valmistautuivat mielenosoitukseen, kansalaisoikeuksien johtaja ammuttiin hänen seisoessaan Lorraine-motellin parvekkeella. Nykyään sivusto säilytetään osana kansallista kansalaisoikeusmuseota tohtori Kingin perinnön kunniaksi. Lorraine-motellin itävät kasvot ovat voimakkaampia kuin Gracelandissa, koska missä Elvis osoitti harmonioitaan, tohtori King näytti meille kuinka elää harmonisesti. Tuo unelma säilyy tuleville sukupolville.
Memphiksen tulevaisuuden toivo voidaan nähdä Stax-museossa amerikkalaisesta sielumusiikista. Soulsville-säätiöllä on myös tilauskoulu ja musiikkiakatemia paikallisten lasten huippuosaamiseksi. Stax oli koti Rufus Thomasille, Isaac Hayesille, Booker T & The MG: lle, Mar-Keysille ja The Bar-Kaysille. Tämä raaka Memphiksen sielun ääni ristiriidassa Motownin turmeltumattomien harmonioiden kanssa, koska kuten Sun Studiossakin, tällä levy-yhtiöllä oli Rock N Roll -asenne ja hän asetti kaiken nauhalle, korostaen vääristymää, tuo taipuisuutta ja funknessiaa. Tuo ääni pystyi tunkeutumaan maailmaan.
Memphis on koti monille maailmanluokan museoille, jotka pitävät muiston menneisyydestä hengissä. Memphiksen historiallistamisen ongelma on kuitenkin se, että saatat tuntea, että kaikki menneisyyden positiiviset ja kielteiset tekijät on jo tehty. Kaupungissa on edelleen köyhyystaskuja, jotka ovat suoranainen seuraus segregaatiopolitiikasta. Kaupungissa on edelleen vilkas hip hop- ja indie-rock-kohtaus. Memphis on edelleen syntymässä.
Mutta kuten musiikki, joka oli alun perin syntynyt tästä kaupungista ja josta myöhemmin tuli suunnitelma nykyajan rockille tai hiphopin uudelleen näytteille ottamille nuotille, kaupunki sekoittaa itseään. Sen ääniä lähetetään edelleen ympäri maailmaa, ja nuo signaalit läpäisevät nyt kosmoksen.
