Seitsemän tarinaa yhdysvaltalaiselta englannin kielen opettajalta Minskissä.
I
En tiennyt paljon Valkovenäjästä. En edes tiennyt missä se oli, kun sain paikan. Puhelun jälkeen minun piti etsiä se kartalta.
”Kukaan ei tiedä missä Valkovenäjä on.” Sasha kaatoi laukauksen balsamia muovikuppiinsa. Hänellä oli raskas käsi pullon kanssa. Olimme junassa Minskistä, liikkuen saastuneen alueen läpi etelään.
”Varsinkin kun vierailen Amerikassa”, hän jatkoi.”Heillä ei ole aavistustakaan. Sanon heille, että olen Valkovenäjästä, ja he sanovat "Ah kyllä, Belgia!" 'Ei', sanon 'BEL-A-ROOS.' "Voi oikein, osa Venäjää", he sanovat … ikään kuin tunnustavat sen."
”Minulla on tämä vitsi”, Sasha kallisti punaista kuppia edestakaisin puhuessaan.”Sanon sen aina ulkomaalaisille. Haluatko kuulla?”
"Tietenkin", vastasin.
Okei. Tiedätkö missä Venäjä on?”Hän kysyi.
"No, tietysti", hymyilin.
”K. Tiedätkö missä Kiina on?”
”Tietenkin.”
”No Venäjä on Kiinan ja Valkovenäjän välillä. Ha!”
Hän pudotti laukauksen nauravaan suuhunsa.
II
Soitimme usein peliä nimeltä “2 totuutta ja valhetta”.
Opetin englantia Minskissä. Opiskelijani olivat 17-vuotiaita yrityksiä.
”Miksi liiketoimintaa? Miksi valitsit tämän erikoistumisen? Mitä haluat tehdä?”Kysyisin. He tuijottivat minua.
”Kuka haluaa olla yrittäjä? Tiedät - avaa oma yritys - kakkukauppa, hotelli, kirjakauppa. Jotain sellaista?”Hiljaisempia kohautuksia.
* * * “Yksi: En ole koskaan ollut ulkomailla. Kaksi: Minulla on kissa nimeltä Koshka. Ja kolme: Minulla on koskaan ollut McDonald's vain kerran elämässäni”, Sveta ilmoitti.
Se oli ensimmäinen vuosi opettajana. Opiskelijani olivat liian juttuja, ja he tekivät harvoin kotitehtäviä. Yksi yritti jopa lahjoa minulle läpäisyasteesta. Fancy suklaat.
Mutta heidän pirteistä kommentteistaan huolimatta rakastin heitä. Halusin oppia heidän elämästään. Soitimme usein peliä "2 totuutta ja valhetta". Puhujan tavoitteena on valita asiat, jotka ovat totta, mutta myös fantastisia, kuulostamaan kuulijat. Muun luokan on sitten arvattava mikä lause on väärä.
”McDonald'sin! Sinulla on ollut se useammin,”Eugene huusi.
”Ei,” Sveta vastasi. "Se on totta."
“Koshka - kissa. Sinulla ei ole kissaa”, Marina sanoi.
Joo. Se on yksi”, Sveta sanoi.
"Odota", keskeytin, "etkö ole käynyt Venäjällä, Sveta?"
Joo, Moskova. Joten?”Hän kysyi.
No, se on ulkomailla. Olet ollut ulkomailla.”
"Voi", hän sanoi, "en usko, että se merkitsee."
III
Valkovenäjällä sijaitsevalla länsimaisella diplomaatilla oli hopeat hiukset ja komeat valkoiset hampaat. Hän oli tavannut ukrainalaista naista useita vuosia. Hän vihasi Minskiä.
”En kestä sitä. Kauhea kaupunki”, tyttöystävä sanoi hiljaa minulle nurkassa virallisen vastaanoton aikana.”Toki se on puhdasta, mutta kaupoista ei ole mitään, tai jos se on, se on huonolaatuista. Tomaatti kastike on pahin. He laittavat nämä länsimaiset etiketit, mutta se on valhe - se ei ole länsimainen tomaattikastike. Meillä on jopa parempi kastike takaisin Ukrainassa.
”Ei, en pidä siitä täällä, mutta sanon koko perheelleni tulla käymään. He sanovat: "Miksi meidän pitäisi, jos vihaat sitä niin paljon?" Tiedätkö, haluan vain heidän näkevän, millainen elämä oli vanhempiemme ja babooshkien kanssa”, hän piti hevosen levynsä vakaana.”Mutta tietysti he eivät. Kukaan ei halua tulla Valkovenäjälle.”
* * * Ostin Minskin keskuskaupan leipomo-osasta jonkin verran seesamikakkuja ja vietin ne kotiin huoneistoani. Lasin vettä teetä varten ja avasin muovipussin. Astuin vanhentuneeseen evästeeseen. Se oli täynnä matoja.
IV
Anyan hiukset olivat useita jalkoja pitkiä ja melko ohuita. Niin oli myös muut hänet. Kun hän käytti hiuksiaan tiukka pulla, kaikki kysyivät onko hän balerina.”Ei enää”, hän hymyili, “lopetin.” Anya opetti itselleen englantia. Hän opiskeli vieraanvaraisuutta ja matkailua paikallisessa yliopistossa. Hän halusi joskus johtaa hotellia.
Anya oli vakava tyttö, joten keskustelumme muuttuivat usein vakavaksi. Teetä yli, hän kertoi minulle viime kevään pommituksista Oktyabrskajassa, kaupungin keskusmetroasemalla.
”Luulen, että noin 13 tai 14 ihmistä kuoli. Tiesin yhden pojista. Hän kävi koulussani.”
"Jumalani, Anya."
"Kyllä", hän huokaisi.
”Kenen heidän mielestään teki? Tai… ketä luulet?”Kysyin.
Hän pysähtyi.”En tiedä oikeasti. Luin joitain venäläisiä blogeja, joissa sanottiin olevan varmasti sisäinen, ehkä jopa hallitus."
"Mitä?" En voinut ymmärtää sitä.
Joo. Sivustojen sanottiin häiritsevän kriisiä. Jokainen on huolissaan rupoista ja haluaa muistuttaa meitä siitä, että on tärkeämpiä asioita, joista on huolehdittava. Mutta oikeasti, en tiedä.”
En voinut uskoa mitä kuulin.
”Puhutko, kuulitko mitä viime viikolla tapahtui?” Anya kysyi.”Tuo tyttö Pushkinskayan asemalla? Hän hyppäsi junan eteen. Vain 16-vuotias.”
"Se on kauhea", sanoin.
"Joo. Se on. Todennäköisesti se tapahtui pojan tai jonkin tyhmän takia”, hän piti mukinsa lämpimänä. "Se on ollut meille huono vuosi."
Kun laskeuduin elokuussa 2011, yhden Yhdysvaltain dollarin arvo oli 5000 Valkovenäjän ruplaa. Lokakuuhun mennessä yksi Yhdysvaltain dollari saattoi ostaa 8500 ruplaa. Amerikkalaisella pankkitililläni tuntui voittavan suurta rahaa automaatissa aina kun seisoin pankkiautomaatin edessä. Kävelin pois paksuvannalla värikkäitä laskuja, onni.
Maailmanpankin mukaan Valkovenäjän ruplan devalvointi vuonna 2011 oli maailman jyrkein viimeisen 20 vuoden aikana. Kukaan muu ei ollut onnekas.
V
”Matkalla jokaisella ihmisellä on täysi oikeus tehdä haluamansa. Jos hän pitää seksistä, se voi olla seksiä; jos hän pitää kakkuista, se voi olla kakkuja”, ministeri kertoi leikillään lehdistölle.
He sanovat, että Valkovenäjän naiset ovat kolmanneksi kauneimpia maailmassa, ukrainalaiset ja venäjät ovat vastaavasti yksi ja kaksi. En ole varma kuka “he” ovat tai kuinka he mittaavat. Onko se jonkinlainen suhde, ehkä kehon massaindeksi hiuksen pituuteen? Nopeuttavatko he siniset silmät? Onko se, että jokainen kolmas kadulla oleva tyttö voi ohittaa balerinan?
Nuori hollantilainen mies osallistui venäjän kielen tunteihin paikallisessa kieliopistossa. Hän tuli Valkovenäjään olemaan pitkäaikaisen tyttöystävänsä, silmiinpistävän valkovenäläisen kanssa. Hän valitti usein luokkatovereistaan.
”He ovat kaikki miehiä. Enimmäkseen hoikkaia italialaisia ja turkkilaisia.”
”Miksi he oppivat venäjää?” Kysyin.
”Kyse ei ole venäjästä. Se koskee naisia. Seksimatkailu eräänlainen asia. Valkovenäjän naisilla on maine erittäin kauniista maisemista. Säännölliset turistit eivät tule Valkovenäjälle.”
Yritin tutkia Valkovenäjää ennen lähtöä. Yksi artikkeli kertoi vuoden 2009 lehdistötilaisuudesta, jonka järjesti urheilu- ja matkailuministeri.”Matkalla jokaisella ihmisellä on täysi oikeus tehdä haluamansa. Jos hän pitää seksistä, se voi olla seksiä; jos hän pitää kakkuista, se voi olla kakkuja”, ministeri kertoi leikillään lehdistölle.
Valtionraportin mukaan artikkelissa todettiin, että noin puolet Valko-Venäjälle saapuvista turisteista oleskelee vain yhden päivän - matkalla lännestä itään tai takaisin.
Olen todennäköisesti googin sata erilaista "Valkovenäjä" -yhdistelmää kotistani Etelä-Dakotossa. Useimmat uutistulokset profiloivat maan samalla tavalla kierrättäen samat sanat eri yhdistelmissä: “Katastrofi”. “Diktaattori.” “Devalvaatio.”
Matkasivustoilla informaatiosuunta oli myös ennustettavissa. Valkovenäjän elämästä oli vaikea oppia, mutta sen välttämisestä oli helppo oppia. Aiheeseen oli omistettu useita foorumeita: "Kuinka matkustaa junalla ympäri Eurooppaa (ilman Valkovenäjän viisumin vaivaa!)."
VI
Kun onnettomuus tapahtui 26. huhtikuuta 1986, 31 ihmistä kuoli välittömästi.
”Yhdellä osastoni kollegani kädet ovat erittäin herkät”, opettaja kuiskasi minulle.”Ilmeisesti hän oli loistava klassinen pianisti, mutta hän ei voi enää soittaa. Hänen luut ovat niin heikkoja. Hänen sormensa murtuvat aina, kun hän koskettaa näppäimiä.”
"Miksi?"
"Luulen, että hän varttui kaakkois-osassa."
"Mitä tuo tarkoittaa?"
"No, tiedät saastuneen alueen", hän pysähtyi. “Voitteko kuvitella sen? Luusi murenevat vain kuin evästeet?”
Ravisin päätäni, mutta en tiennyt mitä sanoa.
"Anyways", hän muutti aiheen nopeasti.”Mitä mieltä olet Minskistä? Kuinka pidät täältä?”
”Emm, se on mukavaa”, nielasin.”Ihmiset ovat mukavia, ja kaupunki on erittäin hiljainen, puhdas. Se on puhtain kaupunki mitä olen koskaan nähnyt.”
Hän nyökkäsi. "Ulkomaalaiset sanovat aina sen."
Kun onnettomuus tapahtui 26. huhtikuuta 1986, 31 ihmistä kuoli välittömästi. Ydinvoimalaitos oli lähellä Pripyatia, Ukrainaa, vain 4 mailin päässä rajalta. 26. huhtikuuta tuuli puhalsi pohjoiseen. Seitsemänkymmentä prosenttia säteilyn laskeutumisesta laskeutui Valkovenäjälle.
Suuri yleisö sai tiedon onnettomuudesta vasta kaksi päivää myöhemmin, kun valtion radioasema aloitti klassisen musiikin soittamisen. Klassinen musiikki: he sanovat, että niin tiedät, että huonoja uutisia on tulossa.
Huhu on kummitellut maata siitä lähtien. Se elää hiutaleina maalilastuina, kerrostalojen portaikkojen hiljaisuudessa, kiusaantuneina hetkinä keittiön pöydän ympärillä.
Ihmiset sanovat, että Moskova siemensi pilviä sinä viikolla vuonna 1986. Kylvö on, kun ruiskutat taivaalle hopeajodidilla ennenaikaisten sateiden aiheuttamiseksi. Se on erittäin kallis ja vaikea prosessi. Onnettomuuden jälkeen radioaktiivinen pilvi roikkui Valkovenäjän ja Venäjän rajan yli. He sanovat, että Kreml oli huolissaan siitä, että se puhalsi heidän suuntaansa. He sanovat, että se oli suojella Moskovaa.
Useimmat akateemiset kirjat, jotka olen lukenut, hylkäävät pilviviljelyn tutkielman. He sanovat, että se on liian fantastinen, liian monimutkainen. Olen varma, että akateemikot ovat oikeassa. Se on luultavasti vain huhu, mutta valkovenäläisten mukaan satoi paljon sillä viikolla.
VII
Nojauduin juna-ikkunaan. Se oli sumuista kondenssiveden kanssa.
”Hyvä, vanha Bell-ahh-roos”, Sasha pyyhki leukaansa. "Kukaan ei välitä Valkovenäjästä."
