Olut
Myanmarin läpi matkustettaessa ei ole harvinaista nähdä Mandalay-panimon Spirulina-oluen mainoksia. Mutta toisin kuin muut mahdollisesti tuntemasi olutmainokset, Spirulina-oluella on iskulause “ikuisesti ikuisesti” ja sen lisäksi, että väitetään olevansa “ikääntymistä estävä olut”. Oluen on paljon vaikeampaa löytää kuin mainosten näyttämiseen, mutta haku on sen arvoista. Olemme maistelleet melkein kaikkia Kaakkois-Aasian lageria, ja jokaisesta kokeilustasi panimosta mieleenpainuvin olut, jonka olemme löytäneet alueelta, on Mandalay Breweryn vaikeasti saatavissa oleva Spirulina-olut.
Mandalay Breweryn väitetty terveysosaosa on oikeassa oluen nimessä: spirulina. Spirulina on sinilevä, joka kasvaa lampissa ja järvissä, ja sitä on runsaasti Myanmarissa. NASA käyttää spirulinaa ravintolisänä astronautteille, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi lisätä energiaa, alentaa kolesterolia ja on sekä antioksidantti että anti-inflammatorinen. Nykyään leviä löytyy kauneustuotteista ja ruoasta ympäri maailmaa. Sen löytäminen oluesta, jota näimme mainoksissa, oli kuitenkin hieman vaikeampaa.
Paljon tutkittuamme ainoa baari, jonka löysimme hanalla olutta ollessa, oli vanhassa brittiläisessä kukkulan aseman kaupungissa Pyin Oo Lwinissa (entinen Maymyo). Maan linja-autonkuljettajat olivat lakossa, joten menimme 65 km: n matkalle mäkeä kohti maatalousauton sängyllä. Matkan varrella useita kyläläisiä tuli ja meni, istuen vierellämme sipulipussilla ja luovuttamalla kuljettajalle muutaman kyatin hissille.
Astuessamme sipulitrukista hämärässä, surmasimme aikaa Pyin Oo Lwinin hajaan kasvitieteellisessä puutarhassa ja eläintieteellisessä puistossa ennen kaupungin baarien avaamista. Sitten suuntasimme Win Thu Zariin, joka on paikallinen kasteluaukko.
Win Thu Zar “oluthalli” oli, kuten useimmissa Myanmarissa, spartalainen den, jossa oli staattisen täytetty televisio ja jotkut jääkaapit täynnä tuskin jäähdytettyä olutta. Toisin kuin monissa muissa baareissa, tässä paikassa olut oli luonnossa. Tärkeintä meille oli, että astiat olivat täynnä Mandalay Spirulina -olutta, jonka olimme ylittäneet maan maistaaksemme. Ehkä se oli spirulina, ehkä se oli erityisen aktiivinen päivä, mutta tässä pienessä huoneessa oli enemmän energiaa kuin muissa baarissa, joissa vierailimme maassa. Se oli vilkasta paikallisten tullessa tuopille nuoruutta tarjoavaa olutta.
Tilasimme omat pintimme ja saimme kaksi tuttua keltaista väriä. Vaikka spirulina muuttuu luonnollisesti siitä, mihin se koskettaa sinivihreää, tätä olutta ei sävytetä, koska Myanmarin panimo käyttää spirulinauutetta mieluummin kuin raakaleväjauhetta, jota käytetään smoothieissa. Oluella oli mukava hiilihapot ja parempi päänpidätyskyky kuin useimmissa Kaakkois-Aasiassa kokeilemissa lagereissa. Se haisi vähän sammalta, mutta enimmäkseen sillä oli hunajaisten maltaiden tuoksu. Se maistui paljon kuin muut trooppiset lagerit, joilla oli hienovarainen maku. Spirulina ei lisännyt järven funk, mutta jätti viipyvän katkeruuden ja hieman raskaamman kehon - molemmat olivat parannuksia usein vetistä paikallisia lageria.
Aluksi olimme pettyneitä levämaun puutteesta, mutta muutaman pintin jälkeen huomasimme joitain metsänpohjan muistiinpanoja. Maistellessaan lippulaivaan Mandalay-olutmerkkiä, Spirulina-olut voitti sekä monimutkaisuuden että juoman suhteen.
Jotkut amerikkalaiset panimot, kuten Dogfish Head ja Freetail Brewing Company, ovat kokeilleet spirulinaa, mutta Mandalay Brewery on ainoa vakiovalmistaja - ja ainoa, jonka etiketissä on”ikääntymistä estävä” tuote. Toistaiseksi näyttää siltä, että asiat pysyvät sellaisina. Japanilainen panimo jättiläinen Kirin osti Mandalayn vuonna 2017, ja Kirin on ilmoittanut jatkavansa sen panostamista.
Nykyään olutta on edelleen vaikea löytää, mutta se on etsimisen arvoinen. U Bein -sillan lähellä Mandalayn ulkopuolella sijaitsevat olutkahvilat ovat hyvä veto tai Win Thu Zar, viehättävä olutyhteys Pyin Oo Lwinissa. Useat olutkierrokset missä tahansa voivat rentouttaa iän mukana tulevia kivut ja huolet, mutta olemme vakuuttuneita, että matkat, ei spirulina, pitävät meidät nuorukaisina.
