Matkustaa
ZIKA-viruksen viimeaikainen räjähdys eroaa muista pandemioista yhdellä erittäin pelottavalla tavalla: sen haitallisimmat vaikutukset on varattu syntymättömille lapsille. Viime viikkojen aikana Keski- ja Etelä-Amerikan kautta nopeasti levinneellä viruksella ei ole parannuskeinoja tai rokotteita, koska tähän mennessä sitä on pidetty vähemmän vaarallisena kuin muut hyttysten välittämät virukset, kuten malaria, chikungunya ja denguekuume, ja siten vähemmän prioriteettina lääketieteellisessä tutkimuksessa.
Zika-virus tunnistettiin ensimmäistä kertaa 1940-luvun lopulla apinassa Zikan metsässä Ugandassa, eikä sitä nähty ihmisissä ennen vuotta 1952. Pitkäksi aikaa se pysyi enimmäkseen Afrikan ja Aasian trooppisilla alueilla, ennen kuin aloitti levinnyt Tyynenmeren alueelle, saaden lopulta tiensä Keski- ja Etelä-Amerikkaan huhtikuuhun 2015 mennessä. Kuten malaria, dengue, dengue, keltakuume ja chikungunya, se leviää hyttysien puremien kautta. Toisin kuin sellaiset sairaudet (jotka ovat usein vakavampia oireiden suhteen), se on mahdollisesti liitetty mikrosefaaliaan (synnynnäinen vika, joka sisältää aivojen epänormaalia kasvua) vauvoilla, joiden äideillä oli virus kohdun aikana.
Joten miksi nyt? Miksi, jos tauti on ollut Afrikassa ja Aasiassa vuosikymmeniä, se räjähtää juuri nyt Amerikassa?
Yksi tekijä voi olla ilmastonmuutos.
Ilmastomuutos ja hyttysten aiheuttamat sairaudet
Hyönteisten kautta leviävän sairauden selvä etu on, että sillä ei ole koskaan mahdollisuutta lähteä pois paikasta, jossa hyttyset eivät voi elää ja kukoistaa. Esimerkiksi täällä Yhdysvaltojen lauhkeilla alueilla hyttyset voivat elää tiettyinä kuukausina vuodessa. Mutta he eivät voi elää ympäri vuoden. Tämä tarkoittaa, että vaikka malaria voi leviää kesällä näillä lauhkeilla alueilla (ihmiset voivat toimia myös malarian kantajina, mutta tauti tarttuu edelleen pääasiassa hyttysiin), ne eivät voi levitä talviaikana, jolloin kaikki (tai suurin osa hyttysistä on kuollut. Tämä antaa Yhdysvaltojen kansanterveysviranomaisille muutaman kuukauden vuodessa hengityshuoneen malarian ja muiden vastaavien sairauksien leviämisen estämiseksi.
Trooppisessa maailmassa ei ole sellaista hengityshuonetta, ja valitettavasti suuri osa trooppisesta maailmasta on myös kehitysmaa, mikä tarkoittaa, että monilla hyttysten kukoistavista maista ei ole julkisen terveydenhuollon infrastruktuuria leviämisen torjumiseksi. hyttysten tarttuvista sairauksista tehokkaasti.
Ja siellä ilmastonmuutos tulee: Maailman terveysjärjestö (WHO) sanoo, että malarian ja Zikan kaltaiset sairaudet voivat kukoistaa vain alueilla, joiden lämpötila on noin 61–100 ° F. Noin 86 ° F: n lämpötilassa hyttyset kehittyvät paljon nopeammin kuin alemmissa lämpötiloissa. Joten lyhyesti sanottuna, jos maailma lämpenee, paikat, joissa hyttyset voivat menestyä, laajenevat.
Siellä on toivoa
Tämä ei tarkoita, että jokainen kehittynyt maa on kokenut hyttysten aiheuttamien sairauksien hyökkäyksen: se tarkoittaa vain, että Zikan kaltaiset puhkeamiset tulevat todennäköisemmiksi. Ensinnäkin hyttyset vaativat märkäympäristön kukoistaa. Tärkeintä on, että he tarvitsevat viikon verran tyydyttämätöntä vettä jalostukseen. Joten paikat, jotka muuttuvat kuivemmiksi ilmastonmuutoksen seurauksena, ovat vähemmän vaarassa, ja paikat, joissa on tehokas viemäröinti, pystyvät estämään veden istumisen viikon ajan, mikä tekee hyttysiä vaikeammaksi lisääntyä massalla.
Joten vain tietyt paikat ovat vaarassa. Missä tiedemiesten on vaikea ennustaa, mutta tiedämme yhden: hyttysten aiheuttamat sairaudet vaikuttavat suhteettomasti köyhiin. Köyhillä yhteisöillä on todennäköisemmin alueita, jotka kansanterveysalan virkamiehet ovat jättäneet huomiotta, ja joilla on vähemmän todennäköisyys hyvästä viemäristöstä. Heillä on myös vähemmän todennäköistä hyttysten ehkäiseviä toimenpiteitä, kuten ikkunaikkunat (jotka estävät hyttyset pääsemästä ikkunoiden läpi) tai ilmastointi (joka pitää ikkunat kiinni).
Köyhyys on siis yksi muista pääasiallisista syistä hyttysten välittämien sairauksien leviämiseen. Mikä tarkoittaa, että siellä on hyviä uutisia: tämä kaikki on erittäin korjattavissa. Yhdysvalloilla oli suuria ongelmia malarian puhkeamisessa 1930-luvulle saakka, jolloin massiiviset julkiset työt -ohjelmat auttoivat hävittämään hyttysten lisääntymisalueita ja näkivät ikkunaikkunoiden ja ilmastointilaitteiden asennuksen suureen osaan maata. Nyt malariaa ei ole käytännössä ole olemassa Yhdysvalloissa.
Vaikka meillä on lupa ilmastollisen ilmastonmuutos, se on mahdollista myös muissa maissa: jos saamme paremmin tietoa ehkäisevistä toimenpiteistämme - jakamalla hyttysverkoja ja hyönteismyrkkyjä, kouluttamalla paikallisia väestöryhmiä siitä, kuinka estää hyttysiä lisääntymästä, toimimalla nopeasti, kun ihmiset tarttuvat - voimme pyyhkiä hyttysten aiheuttamat sairaudet myös muualla maailmassa.
Jos olet kiinnostunut auttamaan tässä taistelussa, voit antaa sitä vastaan Malaria-säätiö, joka ei vain torju hyttysten aiheuttamia sairauksia, vaan on myös yksi maailman tehokkaimmista hyväntekeväisyysjärjestöistä ihmishenkien pelastamiseksi.
Antamalla ensinnäkin ilmastonmuutoksen tapahtua, olemme tehneet Zika-kaltaisten sairauksien torjunnasta itsellemme hieman vaikeamman. Antamalla valtaville osille maailmaa pysyä huikeassa köyhyydessä, olemme vähentäneet kykyämme estää pandemioita. Mutta vaikka ilmastonmuutoksen estäminen ei ehkä ole palautettavissa tässä vaiheessa, maailmanlaajuinen köyhyys on. Tämän ei tarvitse tapahtua.
